« Branchée, mais peu inspirée. » Ce vendredi 16 octobre, Le Parisien n’y est pas allé avec le dos de la cuillère pour parler d’Angèle. À 30 ans, la superstar belge vient de dévoiler son nouvel album Instinct, le premier depuis le carton il y a cinq ans de Nonante-cinq, son triple disque de platine, et de Brol en 2018, écoulé à plus d’un million d’exemplaires.

Changement de cap, ici. Ce troisième opus, qu’elle dit être « très intime et personnel » (pour reprendre ses mots dans une interview à l’AFP), est influencé de styles musicaux encore peu explorés par la chanteuse, notamment en matière d’électro et de techno. « Une urgence à bouger, à se remuer pour tenter de fuir une époque chaotique », salue Le Parisien.

Avant de nuancer : « On ne sait pas sur quel pied danser, justement. » Le quotidien est perdu : « Où va Angèle ? » « On croit par exemple l’avoir enfin retrouvée dans On verra, belle ballade sobre au piano, sur le deuil d’une rupture. Elle est gâchée sur la fin par des infrabasses qui flinguent l’émotion pure de cette voix mélancolique », lit-on aussi.

Dans la presse, la critique est sévère. Libération parle d’un disque « terriblement artificiel », « qui tangue, avec des hauts, des bas, des moments de calme plat, d’autres qui filent la nausée ». Pour le journal, l’artiste est « perdue dans son come-back ». Le Nouvel Obs, pour qui Angèle hésite entre « l’être et le gnangnan », est même blessant : « Au-delà du CM2, l’écoute peut entraîner des douleurs cervicales. »

« De quoi retenir l’attention »

Instinct mérite-t-il autant de haine ? Certainement pas. Pas aussi révolutionnaire que pouvait nous le faire espérer son single chaotique et sensuel avec Justice (What You Want), le disque est non seulement plutôt bon, mais s’inscrit surtout dans la continuité des deux premiers : des textes légers, intimes et doucement provoc, sur des mélodies pop.

Il offre une série de titres très accrocheurs, comme son duo avec Soulwax (Trop) ou un autre featuring envoûtant en compagnie de SebastiAn et Caroline Polachek, l’une des artistes les plus convoitées. « Angèle s’y réserve aussi quelques pauses », note Télérama, qui cite une adresse à son père et leurs difficiles relations dans Je sais.

Comme nous ou l’hebdomadaire culturel, le Guardian se montre plus clément, une note de trois étoiles à l’appui. « Il y a de quoi retenir l’attention de tous ceux qui ont l’oreille pour la pop alternative, mais pas tout à fait assez pour prédire un changement de perception plus général », précise le quotidien, tout de même un peu déçu.

L’album « le plus honnête », selon Angèle

De retour en France, Le Monde est plus emballé : « Sans renier son goût des refrains accrocheurs, Angèle s’éloigne, dans Instinct, des ambiances primesautières de ses débuts pour insuffler une urgence nouvelle, n’hésitant pas à jouer de sons et beats plus radicaux, synonymes de tension, de noirceur, mais aussi de défoulements euphoriques. »

Dans les pages du quotidien du soir, la Belge, qui passe davantage de l’anglais au français dans cet opus, défend, elle, l’envie d’avoir voulu s’éloigner « du personnage public » qu’elle était devenue un peu malgré elle. Le disque, qu’elle a nourri pendant trois ans en s’immergeant dans la culture club de New York, serait un nouveau départ.

« C’est l’album le plus honnête, le plus proche de ce que je voulais », a déclaré la star francophone devant des médias lors d’une session d’écoute organisée par Spotify à La Géode, la veille de la sortie. Le lieu sphérique parisien n’a pas été choisi au hasard, il rappelle la boule miroir présente sur la couverture de l’album. Une boule à facettes, aussi ?