Le Québec se distingue du reste du Canada dans ses échanges diplomatiques avec les Américains par son ton et ses stratégies, a avancé le ministre responsable des relations internationales du Québec, Christopher Skeete, mercredi.

« Je pense qu’ils voient un partenaire au Québec qui est différent du ton qu’on peut entendre parfois dans le reste du Canada », a affirmé M. Skeete à la sortie d’une rencontre matinale avec l’ambassadeur américain Pete Hoekstra et la première ministre Christine Fréchette.

Invité à préciser sa pensée, il a ajouté que le Québec travaillait « de manière constructive » en mettant l’accent sur « les forces du Québec ».

« Peut-être [que] des fois, la stratégie de nos partenaires dans la fédération est différente de la nôtre », a-t-il ajouté.

Plus réservée, la première ministre Fréchette s’est par la suite dite satisfaite de la rencontre où elle a préconisé un « cadre stable » pour « commercer avec les Américains de manière prévisible avec les tarifs les plus bas possible ».

Publication sur le 51^e État

La visite de l’ambassadeur est survenue dans un contexte particulièrement tendu avec la menace par Donald Trump d’imposer de nouveaux tarifs de 10 % au Canada.

En mêlée de presse, le ministre Skeete a avancé que les États-Unis s’appuyaient sur de fausses prémisses pour justifier ses nouveaux tarifs. « C’est sûr qu’on déplore des tarifs qui sont basés sur le fait que le Canada ne suit pas les règles internationales sur le travail forcé, ce qui est faux. »

Le président américain a de surcroît fait une nouvelle publication sur le 51^e État mardi et l’ambassadeur l’a relayée sur ses réseaux sociaux. Questionné à ce sujet mercredi, il s’est montré irrité. « S’il y avait un média qui connaissait son travail, il se rendrait compte que c’est le rôle du représentant du président américain de présenter les positions du président au Canada. »

M. Hoekstra a toutefois ajouté qu’il n’avait pas « d’instructions sur le 51^e État » de la part du président.

La publication du président renvoyait à un article de Bloomberg sur l’entrée du Canada en récession technique, que Donald Trump a commenté en écrivant simplement : « 51^e État ! »