En 2026, cinq véhicules électriques de la Municipalité rurale de Ritchot seront mis à la disposition de la communauté, à travers une application. Ce programme vise à réduire le poids écologique des déplacements dans la municipalité et diversifier les moyens de transport disponibles.

Au départ, la Municipalité avait pour projet d’installer des bornes de chargement sur son territoire et d’électrifier sa flotte de véhicules. Comme il prenait déjà ce tournant vers des voitures électriques, la MR de Ritchot a décidé de voir comment ils pouvaient offrir ce service de voitures à la communauté, explique Dany Robidoux, le directeur général d’Éco-Ouest Canada qui appuie la Municipalité dans ce projet.

C’est probablement une première au Manitoba.

Ce modèle se base sur une initiative menée au Québec, SAUVéR. Les utilisateurs pourront louer les voitures par le truchement d'une application, et ce, à un prix réduit. Entre 3 $ et 12 $ par trajet, estime Joel Lemoine, conseiller municipal à Ritchot. Il précise toutefois que la grille tarifaire sera précisée à l’issue de la phase de test qui est actuellement menée par la Municipalité.

Selon Joel Lemoine, le programme de voitures partagées vise une grande diversité d'utilisateurs, allant des jeunes universitaires aux aînés qui cherchent un moyen de transport pour aller magasiner ou se rendre chez le médecin.

Photo : Radio-Canada / Juliette Straet

C’est beaucoup plus avantageux que d’avoir une voiture qui consomme de l’essence.

Les voitures se trouvent dans le stationnement du bureau municipal à Saint-Adolphe. Mais elles seront réparties sur l’ensemble du territoire de la municipalité, selon les besoins de la population et la demande. Tout ce dont on a besoin c’est d’un emplacement illuminé où on peut stationner en sécurité et recharger la voiture, explique le conseiller municipal.

Deux camions, deux fourgonnettes et une voiture seront disponibles.

Photo : Radio-Canada / Juliette Straet

Une initiative faisable mais qui présente des défis

Le président-directeur général de Peg City Car Co-op, le système de voitures partagées de Winnipeg, se dit impressionné par l’initiative de Ritchot. Selon lui, ce système basé uniquement sur des voitures électriques est faisable mais présente des défis, particulièrement en milieu rural où les déplacements peuvent être plus longs qu’en ville.

Ce serait le seul système de partage de voitures au Canada qui utilise uniquement des véhicules électriques.

Il précise que la majorité des entreprises de voitures partagées prennent la direction des voitures électriques, mais ne sont pas capables de remplacer l’entièreté de leur flotte. L’organisation Peg City Car Co-op a d’ailleurs commencé à ajouter des véhicules électriques à sa flotte. Elle en possède seulement 5 pour l’instant, mais espère en avoir une centaine d’ici 5 ans.

Le plus grand défi pour l'ajout de voitures électriques à la flotte de Peg City Car Co-op est la disponibilité de bornes de recharge.

Photo : Gracieuseté de Peg City Car Co-op

Mais le projet de Ritchot a du sens selon Philip Mikulec puisque le futur des déplacements en voiture est électrique et c’est certainement la direction choisie par les fournisseurs de voitures partagées.

C’est testé et approuvé.

Il n’empêche que le Manitoba est moins avancé en ce qui concerne les infrastructures pour les voitures électriques que d'autres villes comme Montréal ou Vancouver. Selon M. Mikulec, il est donc indispensable que les voitures partagées aient leur propre borne de recharge.

Et cela sera le cas pour les voitures de Ritchot puisque le stationnement municipal dispose de deux bornes de recharge. Joel Lemoine précise également que la Municipalité est en train de tester et calculer les capacités de distance des véhicules pour informer au mieux les futurs utilisateurs.

On ne veut pas que les gens soient pris au milieu d’une route à cause d’un manque de quelque chose.

Ritchot, chef de file pour les autres municipalités

Onze municipalités et une Première Nation ont participé à l'étude d’Éco-Ouest qui a inspiré le projet de voitures partagées à Ritchot. L’ambition de l’organisme et de la Municipalité est de pouvoir élargir le projet aux différentes municipalités, en utilisant les enseignements de l’expérience de la MR de Ritchot.

Selon Dany Robidoux, le directeur général d'Éco-Ouest, les sondages menés auprès de la population ont montré un intérêt assez élevé par rapport à l'utilisation de voitures partagées.

Photo : Radio-Canada / Juliette Straet

C’est beau de voir Ritchot prendre l'initiative pour lancer le tout, puis de voir comment cela peut être peaufiné pour répondre aux besoins de toute la région, se réjouit Dany Robidoux.

Le but, si la flotte de voitures continue à augmenter, c'est de placer ces voitures-là en collaboration avec les autres municipalités voisines.

Le projet a été rendu possible grâce à une collaboration avec Éco-Ouest et le CDEM. Par l’entremise de Eco-Ouest, la Municipalité de Ritchot a bénéficié de près de 90 000 $ de Ressources naturelles Canada et de la province du Manitoba pour son projet de voitures partagées.

Éco-Ouest a également déposé des demandes de financements au gouvernement fédéral pour agrandir ce service à six autres municipalités, notamment Salaberry, Saint-Pierre-Jolys, Sainte-Anne, Piney et Stuartburn.