Il y a 25 ans déjà, Patrice Tinguy, couronné meilleur sommelier du Québec en 1997, lançait la formation au Centre de formation professionnelle 24-Juin à Sherbrooke. Depuis, des centaines d’élèves passionnés par les vins ont été diplômés.

Seulement six centres de formation professionnelle au Québec offrent cette spécialisation de 450 heures sur six mois.

À Sherbrooke, la spécialisation en sommellerie est donnée au Pavillon du tourisme et de l’hôtellerie de Sherbrooke du Centre de formation professionnelle 24-Juin.

« Les gens veulent savoir ce qu’ils boivent, comment le boire et comment le maximiser avec les bons plats », indique l’enseignant Patrice Tinguy.

Les gens veulent bien boire, et ça prend des professionnels pour les aider dans ce cheminement.

La formation a évolué avec les années. La théorie demeure, mais les produits et les appellations changent avec le temps. Et ça demande beaucoup d'adaptation.

Pas moins de 80 heures de formation sont maintenant allouées aux vins étrangers, dont une quinzaine consacrée uniquement pour les produits canadiens et québécois.

Chaque vin trouve sa place

, souligne Patrice Tinguy.

L’apprentissage sur le terrain

Ses étudiants sont souvent emmenés sur les vignobles québécois pour prendre le pouls de la production et déguster les produits des vignerons.

La sommellerie a conduit Claudia Verville jusqu’en France, en Toscane et dans la vallée du Douro au Portugal.

Elle a profité de la fermeture des restaurants pendant la pandémie pour faire son cours au Centre 24-Juin. Maintenant, elle collabore quotidiennement avec le chef sommelier de l’hôtel Ripplecove à Ayer’s Cliff.

La cave à vins du Ripplecove tient une variété de bouteilles, entre autres du Champagne, des vins de Bordeaux et vins de la Bourgogne.

Photo : Radio-Canada

Plus de 4000 bouteilles sont entreposées dans la cave à vins de cet hôtel. On peut y dénicher de prestigieux vins, comme des Châteaux Margaux ou des Barolos. Mais la cave regorge aussi de bouteilles plus abordables.

La sommellerie, pour Claudia Verville, c’est une formation en continu. On ne peut pas tout savoir.

Le terroir de l’Argentine, du Chili et de la Nouvelle-Zélande s’est entre autres popularisé dans les dernières années. La meilleure façon d’apprendre, c’est vraiment de se rendre sur place, souligne celle qui espère prendre la route vers l’Amérique du Sud.

Changement d’orientation

La formation de Patrice Tinguy est ouverte à tous, tellement qu’il a enseigné à la fois à un étudiant de 66 ans et un jeune qui n’avait pas encore 18 ans.

Le fait de vivre dans un environnement encadré et structuré, ça amène les gens beaucoup plus loin que des formations sporadiques.

Le Sherbrookois, Francis Bouchard-Gosselin, a lui aussi rejoint les bancs de la formation après une interruption de ses études en enseignement de la géographie, de l'histoire et de la politique à l'Université de Sherbrooke.

Son parcours l’a mené à temps plein derrière le comptoir de la SAQ.

Ce n’est pas juste pour les gens avec énormément d’argent. On conseille tous les types de clientèle. Il faut vraiment être à l’affût, réitère le gestionnaire de la succursale Dépôt à Sherbrooke.

Si les classiques vont toujours demeurer, Francis Bouchard-Gosselin constate sur le plancher l’évolution des tendances. Il y a eu la mode des vins rouges, corsés et goûteux, se souvient-il.

Maintenant, il note une forte demande pour les vins blancs, les rosés et les produits biologiques et naturels. Sans oublier les vins oranges.

Mais depuis la pandémie, il confirme que le panier des consommateurs a chuté de 50 à 80 dollars.