Cet été, le prix du stationnement à Banff, en Alberta, passera de 7 $ à 12 $ l’heure. Le village touristique souhaite ainsi inciter plus de visiteurs à utiliser les transports en commun et réduire la circulation automobile.

Les Rocheuses albertaines attirent quotidiennement des milliers de touristes à Banff. Selon la Municipalité, près de 7 millions de véhicules ont circulé dans les rues du petit village en 2025, soit une augmentation de 4 % en un an.

La mairesse, Corrie DiManno, n'envisage pas de ralentissement de la circulation automobile dans un avenir proche : Cela s'explique par la croissance démographique considérable que connaît la région de Calgary, ainsi que par le laissez-passer Un Canada fort qui donne un accès gratuit aux parcs nationaux.

Cette popularité a pour conséquence que le fait de garer sa voiture est un défi grandissant.

Les stationnements sont complets vers 10 h en été, dit Corrie DiManno. Les gens passent beaucoup de temps à tourner en rond dans le centre-ville pour trouver une place.

Avec cette augmentation des tarifs, la Municipalité espère convaincre les visiteurs de modifier leur comportement. Les gens vont libérer leur place un peu plus rapidement afin de laisser la place à d'autres personnes qui souhaitent se garer au centre-ville, espère la mairesse.

La mesure sera en place de mai à octobre, au pic de la saison touristique.

Banff s’attend à récolter 3,7 millions de dollars de plus, qui serviraient à améliorer le réseau des transports publics et à encourager les gens à délaisser leur voiture.

Le total des revenus annuels provenant du stationnement, soit près de 11 millions de dollars, sera utilisé pour l'expansion et l'amélioration du réseau du transport en commun Roam Transit, ainsi que la gratuité des transports collectifs pour les résidents, précise le directeur des communications de Banff, Jason Darrah.

Une hausse qui divise

Les touristes rencontrés à Banff sont, quant à eux, partagés.

Penny Egan, une touriste originaire de Toronto qui profite du beau temps ensoleillé pendant quelques jours, craint que le village ne devienne inabordable. Je trouve cela complètement fou, dit-elle. Ça rend cette communauté beaucoup plus chère pour les gens qui viennent en profiter.

De son côté, Catarina Antunes vient d’emménager à Canmore en provenance du Portugal. Son conjoint et elle cherchent un emploi à Banff afin de s’y installer pour les mois à venir.

C’est pratiquement obligatoire d'avoir une voiture ici, car il est très difficile de se déplacer sans. C'est assez cher, car, après tout, il faut utiliser sa voiture tous les jours.

D'autres, comme Robert Lagacé, y voient une occasion de rendre la ville plus piétonne. J'aime les communautés où il y a moins de voitures et plus de piétons.

Ces propos rejoignent Denise Berklein, qui croit que la mesure va encourager le transport actif. C'est bon de garder le parc avec une vision pour le climat et c’est aussi bon pour préserver la beauté et les animaux sauvages.

Des stationnements gratuits demeurent accessibles en périphérie de Banff, par exemple près de la gare ferroviaire.