Accusé d’avoir servi de « banquier » pour la prétendue organisation criminelle dirigée par l’olympien Ryan Wedding, Rolan Sokolovski restera en détention. La Cour d’appel de l’Ontario a confirmé la décision de lui refuser la libération sous caution.

L'homme avait déposé une requête de révision de son ordonnance de mise en liberté sous caution en mars, demandant à la Cour d’appel de considérer son récent diagnostic d’arthrite comme un nouvel élément et arguant que le juge ayant refusé sa libération avait commis plusieurs erreurs de droit.

Le bijoutier de 38 ans et ancien joueur de poker professionnel figurait parmi les Canadiens arrêtés en novembre dernier dans le cadre d’une enquête américaine sur un réseau international de trafic de drogue d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, prétendument dirigé par Ryan Wedding.

Il est accusé d’avoir joué un rôle clé en blanchissant des centaines de millions de dollars d’actifs au moyen de son entreprise de joaillerie et en se procurant des articles de luxe pour la tête du présumé réseau, qui a été arrêté aux États-Unis plus tôt cette année après une longue traque.

Les avocats de Rolan Sokolovski avaient proposé sa libération sous de strictes conditions, notamment l’assignation à résidence, la surveillance électronique et la présentation de quatre cautions.

La Cour d’appel n’a cependant relevé aucune erreur susceptible de faire annuler la décision du juge de première instance et a refusé de prendre en compte le diagnostic d’arthrite de l’accusé comme nouvel élément de preuve. Rolan Sokolovski restera donc en détention provisoire dans l’attente de son audience d’extradition.

Les avocats de la défense avaient plaidé que le juge de première instance avait commis une erreur en concluant que Rolan Sokolovski dissimulait des informations sur sa situation financière, mais la Cour d’appel a donné raison au juge, estimant que l’incapacité de l’accusé à fournir un tableau crédible de ses finances était préoccupante.

Rolan Sokolovski est accusé d’avoir joué un rôle clé en blanchissant des centaines de millions de dollars d’actifs au moyen de son entreprise de joaillerie. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / U.S. Department of the Treasury

 Je partage la conclusion du juge de première instance selon laquelle le train de vie fastueux du requérant demeure inexpliqué, et les preuves démontrent amplement qu’il dissimule ses finances, a déclaré le juge de la Cour d’appel.  Par conséquent, le risque de fuite du requérant est, comme l’a conclu le juge de première instance, très élevé.

Le juge de la Cour d’appel n’a pas non plus été convaincu que l’introduction du diagnostic d’arthrite comme nouvel élément de preuve aurait influencé la décision relative à la mise en liberté sous caution.

 Bien que cette affection soit probablement douloureuse, rien ne prouve qu’elle soit invalidante ou qu’elle nécessite un traitement empêchant la fuite, a soutenu le juge.

La Cour a également rejeté les arguments de Rolan Sokolovski selon lesquels le juge de première instance n’avait pas suffisamment pris en compte le fait qu’il avait eu des occasions de fuir avant son arrestation et qu’il n’en avait pas profité.

La Cour d’appel a conclu que le juge de première instance avait évalué équitablement le risque de fuite de l’accusé compte tenu des graves accusations portées contre lui et de la longue peine qu’il encourt s’il est condamné.

Ryan Wedding a été arrêté après dix ans de cavale. Il est accusé d’avoir orchestré un violent trafic international de drogue et fait face à de nombreuses accusations graves, dont celle de meurtre. (Photo d’archives)

Photo : CBC

 Ce qui n’était auparavant qu’une possibilité est devenu une sombre réalité. Le juge de première instance n’a commis aucune erreur en estimant que ce changement de circonstances augmentait le risque de fuite du requérant, a indiqué le juge de la Cour d’appel.

Cette décision survient alors qu’un homme de Calgary, également accusé dans l’affaire Wedding, a vu sa demande de réexamen de sa mise en liberté sous caution rejetée cette semaine.

En février, un juge albertain avait refusé la libération sous caution d’Allistair Chapman, estimant que le parquet américain disposait d’un dossier solide contre lui et que sa libération nuirait à la confiance du public envers le système judiciaire. Cette décision a été confirmée mercredi.

Le parquet américain allègue que M. Chapman a contribué à organiser l’assassinat d’un informateur du FBI en fournissant la photo de ce dernier à un coaccusé et en payant pour sa diffusion en ligne.

Alors que la procédure d’extradition se poursuit au Canada, les autorités américaines se préparent à traduire Ryan Wedding en justice.

Originaire de Thunder Bay, en Ontario, il a été arrêté au Mexique en janvier et extradé vers les États-Unis, où il figurait parmi les 10 fugitifs les plus recherchés par le FBI.

Cet ancien athlète de 44 ans est accusé d’avoir commandité les meurtres de plusieurs personnes, dont un témoin susceptible de témoigner contre lui dans une affaire de stupéfiants datant de 2024.

Avec les informations de La Presse canadienne