La présidente-directrice générale de l’Association minière du Québec, Emmanuelle Toussaint, rappelle que l'industrie minière joue un rôle important dans l'économie de l'Abitibi-Témiscamingue.

Au-delà de la production minière, le secteur compte aussi les fournisseurs et toutes les activités qui tournent autour des mines.

Selon des données du gouvernement du Québec, l'industrie minière a versé près de 477 M$ en impôts et redevances minières au gouvernement du Québec pour l'année 2024.

Emmanuelle Toussaint, présidente-directrice générale de l'Association minière du Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

Emmanuelle Toussaint rappelle que les redevances varient selon le prix des métaux et le contexte économique. Bon an mal an, les redevances minières, quand on regarde les dernières années, ça varie quelque part entre 250 millions $ et ça peut aller jusqu’à 800 ou 900 millions $ [...] C'est vraiment variable chaque année, selon le contexte économique, la production et la valeur des minéraux, a-t-elle tenu à préciser, rappelant que son association plaide pour un meilleur partage des redevances pour les régions.

Le maire de Val-d'Or rappelle de son côté le rôle primordial qu'occupent les mines dans l'économie de sa ville et les redevances qui découlent du secteur pour le gouvernement du Québec.

On devait avoir une partie de ces redevances-là. On a des problèmes qui sont liés à ça. C'est que notre économie est tellement bonne qu’on n’est pas capable de suffire avec notre main-d’œuvre. Donc on fait venir la main-d’œuvre de l'extérieur, on a du navettage, c'est dur sur les services et puis on n’en profite pas. On a de la misère à attirer les gens, a-t-il fait savoir lors d'une table ronde à l'émission Ça vaut le retour.

Serge Allard se réjouit de la position des partis en campagne qui ont compris les demandes de la région en lien avec le partage des redevances. Il rappelle les sommes promises par les candidats, mais craint un partage inéquitable de cet argent.

Le maire de Val-d'Or, Serge Allard.

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

Ce qui me fait peur un peu, c'est qu'actuellement au Québec, il y a 38 millions $ qui étaient donnés aux MRC pour les redevances. Pour l'Abitibi-Est, on reçoit 2 millions sur les 38 millions. Trouvez-vous logique que, sur 38 millions de redevances versées, l'Abitibi-Est, avec nos 3 mines, reçoit seulement 2 millions?, s'interroge le maire, qui rappelle que les sommes doivent aller aux villes qui sont impactées par des phénomènes comme le navettage et gérées par les municipalités, pas par Québec, tel que proposé par le Parti Québécois, qu'il cite comme exemple.

Ce n’est pas ça qu'on veut, on veut que la partie des redevances qui nous reviennent soit gérée dans les municipalités qui gèrent les impacts. Il me semble que c'est clair, mais ce n’est pas sûr que c'est vers ça que ça se déroule.

Reconnaissant la légitimité des demandes des élus de la région pour un partage équitable des redevances minières, le porte-parole du Regroupement vigilance mine de l'Abitibi-Témiscamingue (Revimat) Marc Nantel, propose de réfléchir à l'après-secteur minier, pour faire face aux chocs miniers.

Marc Nantel, porte-parole du Regroupement vigilance mine de l'Abitibi-Témiscamingue et membre du comité de coordination de la Coalition Québec meilleure mine.

Photo : Radio-Canada / Isabelle Harvey

Ce que nous on voit actuellement, c'est que les métaux qu'on est en train d'exploiter sont non renouvelables, dit-il.

Il avance l'idée de prendre une partie des redevances pour créer un nouveau fonds. Une idée qu'il ne cesse de répéter aux élus de la région depuis 2008. J'essaie de leur faire comprendre qu'on doit aller chercher dans les redevances une partie qui est un fonds qu'on appelle un fonds de diversification économique, dit-il.

Pour faire face à d'éventuels chocs, Emmanuelle Toussaint plaide plutôt pour la poursuite des travaux d’exploration de nouveaux gisements au Québec. Elle mentionne qu'en Abitibi-Témiscamingue, il y aurait potentiellement 11 projets susceptibles d’être développés sur 47 projets que l'Association minière a identifiés dans une récente étude.

Le maire de Val-d'Or trouve intéressante l'idée de mettre en place un fond tel que proposé par Marc Nantel. Il avance toutefois l'urgence d'agir pour renverser la baisse démographique dans la région.

La priorité, à court terme, serait qu'on se serve de ces montants-là de redevance pour ramener des gens chez nous. Puis je pense que les meilleures façons de voir comment le faire, c'est aux municipalités de le faire. Le fonds dont monsieur Nantel parle, c'est une bonne idée, a-t-il dit.