Les premiers ministres des trois territoires estiment que le Nord et ses riches ressources naturelles ont de quoi intéresser les investisseurs et espèrent pouvoir financer certains des projets privés destinés à exploiter ces ressources.

C'est ce qu'ils ont fait entendre lors de leur participation au Sommet canadien de l’investissement organisé cette semaine à Toronto par le gouvernement fédéral. 

Le premier ministre Mark Carney avait en effet invité les élus de la fédération à cette grande rencontre visant à attirer de nouveaux investissements au Canada.

Des centaines de dirigeants et de gestionnaires d'actifs internationaux étaient ainsi dans la Ville Reine pour découvrir des projets canadiens en cours de développement.

Pour notre territoire, nous avons des projets avancés de mines que nous avons mis de l’avant, souligne R. J. Simpson, le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.)

Le territoire ténois a en effet sa place dans la liste de projets présentés aux investisseurs par Ottawa. Cinq projets miniers des T.N.-O. en font partie, à l’instar de la mine de terres rares Nechalacho ou du projet de mine NICO.

Ce sont des projets de minéraux critiques pour la plupart, précise R.J. Simpson, nous avons tellement de potentiel minéral qu’il y a beaucoup de projets excitants et avancés.

Même son de cloche chez le premier ministre du Nunavut, John Main, qui promeut les incroyables ressources minières, halieutiques, énergétiques de son territoire. Le Nunavut présentait trois projets à Toronto, dont les ports en eau profonde de Grays Bay et de Qikiqtarjuaq.

Au Yukon, six initiatives espéraient attirer l’œil cette semaine, en majorité des projets miniers, comme le projet de mine de tungstène Mactung, située à la frontière entre le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest.

Le premier ministre yukonnais, Currie Dixon, évoque pour sa part « un consensus impressionnant et sans précédent sur la nécessité de développer le pays ».

Nous voulons sensibiliser les participants aux réalités économiques du Nord, sur les opportunités qui existent au Yukon et pour ceux qui sont prêts à y investir.

Appâter les investisseurs

Avec tous ses projets, les trois territoires espèrent pouvoir profiter de l’intérêt renouvelé du gouvernement fédéral envers le Nord et des grands projets d’infrastructures qu’Ottawa veut développer en Arctique.

En ce moment, pour aller faire de l’exploration ou du développement minier dans des zones où il n’y a pas d’accès routier, c’est très cher et difficile à faire, constate R.J. Simpson. En faisant avancer ces grands projets, nous allons vraiment réduire ce coût.

Pendant très longtemps, nous avons eu l’impression d’avoir été ignorés. Maintenant, on reconnaît que le Nord a d’importantes ressources. Si le gouvernement fédéral appuie nos grands projets, il va permettre la mise en valeur de ces ressources. C’est une période excitante.

Les investissements pour les projets miniers se feront avec le temps, tempère pour sa part Currie Dixon, notre but est de développer des relations et bâtir des connexions.

Le Nunavummiut John Main pointe aussi du doigt le fossé en infrastructures entre le Nord et le Sud canadiens.

Pour l’avenir du Nunavut, il s’agit de bâtir un meilleur avenir pour les résidents, clame-t-il, et d’établir l’infrastructure de base qui leur permettra de vivre une vie meilleure à l’avenir.

La perspective d’investissements étrangers pour débloquer certains projets nordiques fait aussi miroiter des retombées en termes d’emploi pour les territoires.

Le premier ministre ténois espère stimuler la production de ces mines et créer des emplois pour les résidents du territoire.

Par communiqué, Paul Irngaut, le vice-président de l’organisme qui représente les Inuit du Nunavut, Nunavut Tunngavik Incorporated (NTI) estime que le potentiel économique du Nunavut est le potentiel économique du Canada.

Mais le développement dans notre territoire doit être fait avec les Inuit, prévient-il néanmoins du même souffle.

Ces investissements vont nécessairement bénéficier aux peuples autochtones, c’est le type de système que nous avons mis en place désormais, rassure R.J. Simpson. Nous n’avons plus de système où une entreprise peut simplement venir, prendre les ressources et partir sans laisser d’avantages au territoire.

Avec les informations de Niles Niemuth et Dana Hatherly