Le ministre responsable des Affaires acadiennes et francophones de l'Île-du-Prince-Édouard, Zack Bell, entame une série de rendez-vous communautaires de type portes ouvertes à travers la province. L’objectif : aller à la rencontre des citoyens et recueillir leurs commentaires sur les priorités de la population d’expression française.

S’appuyer sur le dialogue et l'écoute directe pour mieux servir la population. C’est la démarche entreprise par Zack Bell, qui est également ministre de la Main-d’œuvre et de l’Enseignement supérieur.

Après des discussions initiales avec la Société acadienne et francophone de l’Île-du-Prince-Édouard (SAF'Île) et le Conseil consultatif des affaires acadiennes et francophones, le ministre a choisi de déployer une formule de portes ouvertes à travers différentes régions de l'île.

Lorsque j’ai pris mes fonctions, mon tout premier engagement envers la communauté acadienne et francophone a été de l’écouter et d’aller à sa rencontre là où elle se trouve, dans les communautés, rappelle Zack Bell.

Cette tournée estivale a pour but de donner aux membres de la communauté l’occasion de faire ma connaissance, et de me permettre d’entendre directement les témoignages des personnes que nous servons.

Mon but primaire est l’écoute

Arrivé en poste en mars dernier, le ministre Bell, lui-même issu d’un milieu anglophone, aborde ce mandat avec humilité. Il souligne l'importance de confronter ses propres perceptions à la réalité vécue par les francophones.

Mon but primaire est l’écoute et, j'espère, je trouve des idées. J'ai les idées, mais les idées que j'ai ne sont peut-être pas les mêmes que la communauté. Donc, je pense que c'est le plus important d’écouter les personnes, leurs préoccupations, dit-il.

Pour le ministre, ce dialogue est une occasion d'apprentissage.

La partie la plus importante est de voir s'il y a des choses dont je ne suis pas conscient.

Surtout quand on est nouveau dans un rôle, qui est peut-être un peu en dehors de ma zone de confort et de ma compréhension, ajoute-t-il.

Faire progresser le nombre de francophones

Zack Bell insiste sur le fait qu'il ne lui revient pas de dicter les besoins de la population d'expression française sans l'avoir d'abord consultée : J'espère qu'à la fin de cette tournée, j'aurai une meilleure perception pour faire avancer les priorités du terrain.

Bien qu’il ne maîtrise pas parfaitement la langue d’Antonine Maillet, le ministre s'efforce de l'utiliser autant que possible lors de ses fonctions officielles.

L'une de mes principales priorités est d'essayer de faire progresser le nombre de personnes qui parlent français, et d'encourager à parler les gens qui se trouvent dans une situation similaire à la mienne et qui ne sont pas aussi à l'aise, explique-t-il.

Pour cette tournée, il sera d'ailleurs accompagné de personnel francophone afin de répondre efficacement aux questions de la population.

Le ministre invite tous les Acadiens, les francophones et les francophiles de la province à participer en grand nombre à ces rendez-vous pour briser la glace, ne serait-ce que pour échanger quelques mots.