La nouvelle étude publiée par l’Union des municipalités du Québec (UMQ) sur la hausse des coûts reliés aux personnes en situation d’itinérance inquiète le maire de Roberval, Jean-François Boily.

Il faut agir maintenant, a-t-il déclaré au micro de l’émission C’est jamais pareil.

La plus récente étude publiée par l’UMQ révèle qu’une personne en situation d’itinérance coûte à l’État 16 fois plus par année que les autres Québécois.

Le montant s’élève à 95 000 $ par personne itinérante par année.

La facture totale est de 1,1 milliard de dollars au gouvernement provincial. Elle sert à payer différents services, comme l’hébergement, le soutien aux organismes communautaires ou encore les soins de santé.

L’augmentation de plusieurs coûts et la hausse de la population itinérante expliquent en grande partie cette majoration, mentionne Jean-François Boily, qui est aussi membre du comité sur l’itinérance de l’UMQ.

Le refuge de Roberval est situé à l’angle de l’avenue Roberval et de la rue Otis. La nuit, il peut accueillir jusqu'à 12 personnes.

Photo : Radio-Canada / Myriam Gauthier

Certains coûts supplémentaires, comme les frais reliés aux services incendie, ne sont pas compris dans cette étude, ajoute le maire. 

Ce que Jean-François Boily et ses collègues de l’UMQ demandent aux politiciens, c’est de se doter d’une stratégie nationale pour contrer l'itinérance.

Ce que ça nous prend présentement, c’est un leadership du gouvernement et qu’il vienne s’attaquer aux causes qui mènent à l'itinérance, pour réduire ce nombre de personnes-là, mentionne-t-il. Il faut un financement stable et prévisible.

Si on ne fait rien, on va juste augmenter le nombre de personnes en situation d’itinérance.

La facture augmente également dans les municipalités

Si les coûts reliés aux personnes en situation d’itinérance sont majoritairement défrayés par le gouvernement provincial, les municipalités doivent également éponger une part des dépenses.

Une part de plus en plus grande incombe aux municipalités des responsabilités, selon Jean-François Boily.

À Roberval, on a engagé un agent de sécurité qui est là la nuit pour faire le tour des sites. Ça, c’est un coût qui n’est pas calculé dans l’étude.

Il espère qu’un poste pourra éventuellement être créé pour coordonner le dossier et faire le lien entre les différents organismes et aider Roberval à combattre l’itinérance.

Un déficit de compassion

D’après le maire de Roberval, l’enjeu de l’itinérance semble peu interpeller la population.

On est en train de voir avec les citoyens un déficit de compassion, souligne-t-il. Ça fait plusieurs années qu’on est pris avec cet enjeu et au départ, les gens étaient vraiment tolérants et on comprenait, mais maintenant on commence à avoir de moins en moins de compassion.

Toutefois, il croit qu’un gouvernement avec un meilleur leadership pourrait aider les municipalités à renverser la tendance.

Jean-François Boily espère que le dévoilement de l’étude pourra servir à ouvrir des discussions lors des prochains débats politiques dans le cadre de l’élection provinciale.