Aux Territoires du Nord-Ouest, la récente annonce d’un financement fédéral de 1,5 million de dollars au gouvernement Tłı̨chǫ, pour l’avancement de l’exploration minière dans la région, ne représenterait « qu’un début », selon le grand chef, Jackson Lafferty.

Je crois qu’il y en a plus à venir, ce n’est que le début, a indiqué Jackson Lefferty en entrevue avec CBC/Radio-Canada.

Ottawa a annoncé ce financement dans le cadre du congrès de l’Association canadienne des prospecteurs et entrepreneurs (ACPE), qui se tenait en mars à Toronto.

Dans un communiqué publié en mars, le gouvernement fédéral déclare que ce financement aidera à attirer l'investissement pour identifier de nouveaux potentiels miniers à l’aide de surveillance géographique et géochimique en territoire Tłı̨chǫ.

Il procurera également aux citoyens Tłı̨chǫ des occasions de formation précieuses sur les minéraux, ce qui accroîtra les connaissances et la capacité des Tłı̨chǫ dans ce domaine, lit-on également.

Jackson Lafferty, grand chef des Tłı̨chǫ.

Photo : CBC / Devon Tredinnick

Une fois que nous découvrirons des résultats, des compagnies minières viendront cogner à notre porte, a affirmé le grand chef Lafferty.

Ce dernier souligne que son gouvernement a conclu une entente avec la minière Fortescue, basée en Australie, pour explorer le potentiel en extraction de lithium en territoire Tłı̨chǫ.

À l’heure actuelle, nous ne savons pas exactement ce qui s’y trouve. Nous sommes entourés de minéraux critiques. Et il ne fait aucun doute qu’il y en aura également dans notre région, indique-t-il.

Le grand chef affirme que d’autres compagnies minières s’intéressent à l’exploration de ressources et de minéraux dans le territoire, sans les nommer.

Vous en entendrez bientôt parler. Il y a des nouvelles à venir, assure-t-il.

Rien pour le gouvernement des T.N.-O.

Ottawa a également annoncé au congrès de l’ACPE l’octroi de fonds à travers différents nouveaux programmes, dont celui du Fonds du premier et du dernier kilomètre, qui devrait fournir jusqu’à 1,5 milliard (nouvelle fenêtre) en fonds fédéraux d’ici 2030 pour appuyer des projets d’exploration minière et d’infrastructures stratégiques.

Le projet de Corridor économique et de sécurité de l’arctique, bien qu’il représente, selon le gouvernement territorial, un projet majeur qui appuierait la chaîne d’approvisionnement canadienne en minéraux critique, n’a reçu aucun financement dans le cadre de cette annonce.

En période de questions à l’Assemblée législative, la ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, Caitlin Cleveland, a assuré que le gouvernement territorial fait tout en son pouvoir pour obtenir sa part de ces fonds.

Nous nous assurons également de mettre en relation nos gouvernements locaux autochtones, les sociétés de développement autochtones locales et les promoteurs qui mènent des activités ici, sur le territoire, a-t-elle souligné.

La ministre Cleveland a ajouté que plusieurs des projets sélectionnés pour les fonds étaient liés à des investissements étrangers.

CBC/Radio-Canada a contacté Ressources naturelles Canada pour obtenir des commentaires à propos des raisons pour lesquelles le territoire ne s’est pas qualifié pour ce financement, mais n’a pas reçu de réponse avant la publication.

Avec les informations de Devon Tredinnick