En réponse à un intérêt grandissant, le Club de golf de Kapuskasing a réaménagé sa boutique afin d’y installer un troisième simulateur intérieur.

Le père Noël nous a apporté un TrackMan la semaine dernière. On l’a installé dans la boutique, juste à temps pour les Fêtes , raconte en souriant André Robichaud, gérant du club.

Déjà doté de deux simulateurs, l’établissement peinait à répondre à la forte affluence observée l’hiver dernier.

On s’est vite rendu compte que deux simulateurs ne suffisaient plus. Les gens veulent continuer à jouer au golf même durant la saison froide. La demande était trop élevée, alors on a décidé d’en ajouter un troisième , explique-t-il.

Un constat que partage Guy Audet, golfeur amateur, venu profiter d’une ronde en famille pendant la période des Fêtes.

La demande est clairement là. Les simulateurs étaient presque toujours occupés. Parfois, c’était difficile de trouver un moment pour jouer , témoigne-t-il.

Guy Audet se tient devant l’écran d’un simulateur de golf.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

De passage dans la région pour les Fêtes, Philippe Meunier, établi à Ottawa, souligne quant à lui l’atmosphère particulière du Club de golf intérieur de Kapuskasing.

Il y a un véritable esprit de communauté ici. Quand tu arrives, tout le monde se connaît. C’est agréable, tu croises toujours des gens que tu connais. À Ottawa, c’est plus anonyme : tu viens jouer et tu repars sans vraiment échanger , observe-t-il.

Une évolution impensable il y a 15 ans

Le golf intérieur n’est pourtant pas une tradition de longue date dans la région. Le premier simulateur a été installé en 2021, en pleine période post-COVID.

À l’époque, on se demandait si c’était une mode passagère. On se disait ''après la pandémie, est-ce que les gens vont continuer?'' En 2022, on en a ajouté un deuxième. Et maintenant, en 2025, un troisième. Le golf intérieur va juste continuer de gagner en popularité , explique André Robichaud.

Le clan Audet, de Moonbeam, s’est rendu aux simulateurs de golf le 23 décembre pour y passer du temps en famille.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Dans une petite communauté comme Kapuskasing, trois simulateurs représentent un investissement majeur.

Trois, c’est un gros nombre pour une petite région comme la nôtre. J’ai de la difficulté à voir un autre petit centre avec trois simulateurs… et surtout, trois simulateurs occupés du lundi au dimanche, avance-t-il.

Pendant le temps des Fêtes, l’achalandage atteint des sommets.

De Noël jusqu’au 4 ou 5 janvier, c’est l’une de nos périodes les plus occupées de l’année. Les gens cherchent des activités à faire en famille ou entre amis, surtout quand il fait très froid.

Un tournoi des Fêtes est d’ailleurs au programme, réunissant entre 25 et 30 équipes, soit environ 60 joueurs. Au total, le club estime que 100 à 150 golfeurs franchiront ses portes durant cette période de deux semaines.

Jouer au golf 12 mois par année

Au-delà du loisir, le golf intérieur a un impact concret sur la communauté.

Les golfeurs s’améliorent parce qu’ils jouent presque 12 mois par année. Et pour nous, ça permet de garder les installations ouvertes à l’année et de maintenir des emplois, sans mettre personne à pied après octobre , souligne André Robichaud.

L’engagement des membres est aussi en hausse. Les chiffres parlent d’eux-mêmes, le club est passé de 273 membres en 2019 à 520 membres aujourd’hui.

Nos membres sont plus engagés que jamais. Nos tournois d’été se remplissent dès le mois de mars. C’est bon pour la boutique, pour le restaurant. En gros, c’est du positif , déclare-t-il.