Les États-Unis dirigés par Trump rebutent certaines catégories de touristes étrangers, mais une en particulier pourrait fi de la personnalité du président américain : les supporters de football. Le Mondial de foot 2026, organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, se déroule du 11 juin au 19 juillet. Et les hôteliers comptent beaucoup sur le ballon rond pour reconquérir les visiteurs venus d’autres pays...

Selon la Fifa, outre les quelque sept millions de spectateurs dans les stades, ce tournoi hors normes (78 matches aux États-Unis) va attirer 20 à 30 millions de touristes. Le tout pourrait générer 30 milliards de dollars (25,86 milliards d'euros) pour l'économie américaine. Mais ces estimations datent d'avant le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient, dont l'impact sur les flux de voyageurs est encore impossible à évaluer.

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7% de Français en moins

En attendant la Coupe du monde, il y a une performance dont le président américain ne se vante pas. Son pays a été la seule grande destination touristique en repli l'an dernier, très loin de la croissance à deux chiffres observée ailleurs. Sur les onze premiers mois de l'année 2025, le nombre de visiteurs étrangers a reculé de 5,4%, selon les statistiques officielles.

Les Canadiens ont spectaculairement manqué à l'appel: quasiment -22%, soit environ quatre millions de personnes en moins par rapport à 2024. La baisse est de près de 7% pour les Français.

Les professionnels y voient, sans toujours le dire ouvertement, un effet Trump: droits de douane, diatribes contre les pays étrangers, changement des conditions d'entrée dans le pays, présentation de certaines villes (tenues par l'opposition) comme étant gangrenées par la criminalité...

«Quand vous parlez à des Canadiens, beaucoup d'entre eux expliquent qu'ils ont choisi par principe de ne pas venir États-Unis», retrace Meade Atkeson, rappelant auprès de l'AFP que le président a voulu faire de leur pays le 51e État américain. M. Atkeson gère trois hôtels du groupe Sonesta, deux dans la capitale américaine et un à Miami Beach.

Las Vegas en chute libre

Dans la cité balnéaire, ce sont plutôt les Brésiliens qui ont fait défaut, «des voyageurs qui ont beaucoup d'argent et sont peut-être allés en Europe, dans les îles» plutôt qu'en Floride. Les visiteurs étrangers «restent plus longtemps et dépensent plus, donc c'est difficile pour nous, quand le tourisme international est en berne», observe le gérant.

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À des milliers de kilomètres de là, Las Vegas (Nevada, ouest) et ses 150.000 chambres d'hôtel ont aussi connu une mauvaise année. Elsa Rodan est femme de chambre au Bellagio, un des établissements les plus célèbres avec ses fontaines grandioses.

Selon elle, niveau fréquentation, l'hôtel est «verni» par rapport aux autres. Mais lui aussi a dû baisser ses prix pour attirer du monde, a rapporté cette responsable du syndicat Unite Here, lors d'une conférence de presse à Washington.

6,7 milliards de manque à gagner

La présidente de Unite Here, Gwen Mills, a appelé à un sursaut, estimant que la politique et la rhétorique de l'exécutif mettent en péril un secteur qui emploie plus de deux millions de personnes. Selon elle, les hôteliers n'interpellent pas assez l'exécutif, «comme s'ils avaient peur des représailles».

Moins de visiteurs, moins de nuitées, moins de recettes... Cela a provoqué un manque à gagner de 6,7 milliards de dollars pour les hôtels du Nevada en 2025, selon le lobby américain de l'hôtellerie AHLA.

L'organisation veut croire que 2026 marquera un rebond. Elle compte notamment sur le pouvoir d'attraction du Mondial (11 juin-19 juillet) qui va se disputer dans onze villes des États-Unis.

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«Comme un Super Bowl»

Les hôteliers «se disent que chacun d'eux sera comme un Super Bowl», la finale du championnat de football américain, dit à l'AFP le porte-parole de AHLA, Ralph Posner. «Même en dehors des villes hôtes, nos membres placent beaucoup d'espoir dans la Coupe du monde.»

Las Vegas compte ainsi capter des supporters qui y feraient étape avant ou après un match à Los Angeles ou Kansas City. «J'espère que ce sera mieux» cette année, reprend Meade Atkeson. Miami est une ville hôte mais son hôtel sera en rénovation et ne pourra pas accueillir beaucoup d'activité liée au Mondial.

À Washington, ses établissements mettent en avant la proximité avec Philadelphie, où auront lieu cinq matches de groupes et un huitième de finale le 4 juillet, jour de la fête nationale. «On verra bien.»

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