À Toronto pour un voyage d'affaires, jeudi, le directeur général de la plateforme MapQuest savait qu'il ne pouvait quitter la municipalité sans visiter un endroit en particulier.

Doug Berger s’est dirigé en direction sud à partir de son hôtel, a déambulé à côté du quai où s’amarrait autrefois le restaurant Captain John’s, puis s’est approché davantage du rivage.

La vaste étendue d’eau devant lui, le lac Ontario, était un arrêt essentiel pour M. Berger car le lac a fait en sorte que MapQuest était sur toutes les lèvres dans le milieu de la techno et ailleurs le mois dernier. Contrairement à beaucoup de ses rivaux, MapQuest a refusé de rebaptiser le lac lac d’Amérique, comme l’a fait le président américain, Donald Trump.

Ça a offert ce moment à MapQuest, a dit Doug Berger au sujet du lac, alors qu’il marchait vers le bord de l’eau pour la seconde fois jeudi. Je voulais simplement venir ici afin de marquer le moment.

Pas la première expérience du genre

Ce moment a commencé à la fin du mois d’août, quand l’équipe de MapQuest a commencé à suivre Donald Trump après qu’il eut mentionné qu’il « envisageait sérieusement » de remplacer le nom de l’étendue d’eau.

MapQuest a vécu ce type d’aventure auparavant. En janvier, M. Trump avait renommé le golfe du Mexique. MapQuest a conservé le nom original parce qu’il voulait s’assurer d’avoir un service familier et d’offrir des produits de navigation intègres, dit M. Berger.

Le président Donald Trump brandit un décret renommant le golfe du Mexique « golfe d'Amérique », alors qu'il survole le golfe à bord d'Air Force One, le 9 février 2025.

Photo : Reuters / Kevin Lamarque

MapQuest effectue des changements de nom régulièrement à mesure que des routes sont construites, que des immeubles soient démolis et que des gens s’établissent sur de nouvelles parcelles de terrain. Mais la nature politique du décret du lac Ontario provoquait un sentiment différent.

Lorsque l’équipe a discuté de la façon d’aborder ce changement de nom, si cela devait avoir lieu, elle a pris la décision facile de l’ignorer, selon M. Berger.

L'entreprise de MapQuest, que dirige Doug Berger, n'a pas changé le nom du lac Ontario sur ses cartes.

Photo : La Presse canadienne / Frank Gunn

C’est l’un des Grands Lacs. Il y a des acronymes tels que HOMES et il s’agit du "O", rappelle le directeur général de l’entreprise, avec exaspération.

En raison de son emplacement et parce que le Canada est notre voisin amical au nord, c’était insensé pour nous et nous avons vu cela comme une façon de prendre position.

Deux jours plus tard, quand Donald Trump a signé son décret, la compagnie a publié une carte en quelques minutes montrant le lac Ontario et les mots : Nous ne le changeons pas.

Un cas particulier

Pendant ce temps, Google et Apple ont adopté le nom lac d’Amérique pour leurs utilisateurs aux États-Unis, tout en conservant le lac Ontario pour ses utilisateurs au Canada.

M. Berger savait que MapQuest serait un cas particulier en utilisant le nom lac Ontario sur l’ensemble de la planète.

Il explique qu'avec uniquement 50 employés, l’entreprise a plus d’indépendance de manière générale que les géants de la techno. Ces derniers, estime M. Berger, ont des milliers d’employés qui travaillent seulement sur les cartes.

La décision de MapQuest porte ses fruits.

L'application Mapquest trônait à un certain moment au sommet des téléchagements sur Apple. (Photo d'archives)

Photo : Capture d'écran / Mapquest

Trois millions de nouveaux utilisateurs — la plupart d’entre eux du Canada — ont téléchargé l’application depuis la signature du décret. Plusieurs d’entre eux ont dit à Doug Berger qu’ils respectaient le fait que l’entreprise a conservé le nom du lac Ontario.

MapQuest a par la suite commencé à vendre des produits dérivés, comme des tasses, des gilets et des t-shirts avec les mots Nous ne le changeons pas.

L’équipe voulait toutefois aussi s’assurer de ne pas laisser ce moment passer. Bien que MapQuest était autrefois une référence en matière de cartes, l’évaluation des téléphones intelligents et des produits GPS dans les véhicules, tout comme la croissance de ses rivaux, a diminué la brillance de l’entreprise.

Certains jeunes n’avaient jamais entendu parler de l’application quand le moment du lac Ontario est survenu, mais, si vous êtes âgé de plus de 30 ans, dit M. Berger, il y a de bonnes chances que vous vous souvenez d’avoir été dans le véhicule familial pendant qu’on vous crie qu’il faut tourner à droite dans 160 mètres.

Grâce aux nouveaux utilisateurs, les cartes s’améliorent, dit M. Berger. MapQuest a récemment ajouté des options pour les transports en commun sur ses cartes et de l’appui pour Android Auto, une application miroir pour les véhicules.

Avec les informations de La Presse canadienne