PHOTO : Avec la gracieuseté de la section d’imagerie, BFC Bagotville.

En juillet 1996, le Saguenay-Lac-Saint-Jean est frappé par une catastrophe naturelle sans précédent. Des inondations monstres détruisent alors tout sur leur passage : barrages, routes, commerces et maisons.

Le déluge en chiffres

• 10 décès
• 16 000 évacués
• 50 villes et villages touchés
• 1 milliard $ en dommages
• Près de 1110 maisons, commerces et logements détruits

Un garçon de 9 ans et une fillette de 7 ans sont morts ensevelis sous une coulée de boue alors qu’ils dormaient dans le sous-sol de leur maison. Le frère de Mathieu et Andréa, Jason Paquet-Garceau dormait à l’étage.

275 millimètres

C’est la quantité de pluie tombée du 19 au 21 juillet 1996 au Saguenay–Lac-Saint-Jean, sur la Côte-Nord, à Charlevoix et dans la réserve faunique des Laurentides. C’est le double des précipitations habituellement reçues en juillet.

Le lac Ha ! Ha! sort de son lit et détruit tout sur son passage, de Ferland-et-Boilleau au secteur de Grande-Baie à La Baie. Le lac, qui s’étend sur une superficie de 5,53 km2, s’est vidé en moins de 24 heures. Le coup d’eau représente l’équivalent de 7200 piscines olympiques.

Un phénomène d’une telle ampleur sur un aussi grand territoire est plutôt rare. Les experts estiment que ce genre de phénomène ne survient qu'une fois par siècle.