Le déficit budgétaire au Nouveau-Brunswick continue de grossir alors que le gouvernement provincial continue d’étudier des « décisions difficiles ».

Le ministre des Finances, René Legacy, fait maintenant état d’un déficit budgétaire prévu de plus de 1,3 milliard de dollars au terme du troisième trimestre, confirmant au passage qu’il s’agit d’un record.

Lors de la mise à jour financière de novembre, le déficit prévu était estimé à 835 millions de dollars.

Quand j’ai vu le chiffre, oui, c’était préoccupant, reconnaît le ministre.

Il peine à identifier une cause de l'explosion du déficit.

Il mentionne la décision d'accorder des bonis aux infirmières, mais précise que cela a permis de stabiliser, dans une certaine mesure, le système de santé.

Des compressions à prévoir

Le gouvernement du Nouveau-Brunswick s’attend à devoir procéder à des compressions pour éviter de creuser encore le déficit.

Fredericton a soumis une liste de 12 options aux Néo-Brunswickois pour réduire les dépenses ou augmenter les revenus.

Les citoyens peuvent se prononcer sur ces options jusqu'à vendredi.

René Legacy a précisé que des fonctionnaires travaillent d’arrache-pied pour étudier les commentaires et les effets que pourraient avoir des décisions.

Le public veut avoir un équilibre entre l’équilibre budgétaire et l’offre de services, constate le ministre.

Le ministre présentera son prochain budget dans environ un mois. Est-ce que le déficit réel pourrait dépasser 1,3 milliard?

Je n’ai pas de boule de cristal, répond René Legacy.

Plus de détails à venir