Les réactions suscitées par le passage de la députée fédérale du Nunavut Lori Idlout dans le camp des libéraux, après avoir porté les couleurs néo-démocrates pendant plus de cinq ans, sont mitigées chez les Nunavummiut.

L’ancien conseiller municipal d’Iqaluit, Joanasie Akumalik, craint que la députée nunavummiuq ne soit muselée par le Parti libéral. Je pense que [Lori Idlout] ne critiquera plus le gouvernement ni les politiques libérales, soutient-il. Lorsque [les Libéraux] voteront sur des questions, elle sera obligée de s'y conformer.

Selon lui, ce changement de camp signifie qu’elle ne sera dorénavant plus en mesure de tenir le gouvernement fédéral pour responsable de certaines situations.

Durant les dernières années, Lori Idlout a talonné ce dernier à nombreuses reprises au sujet de questions comme la crise du logement et « L'initiative les enfants d'abord », qui garantit aux enfants inuit un accès aux services sociaux et de santé sans qu'ils aient à quitter leur communauté.

Avec une nouvelle députée dans ses rangs, le Parti libéral se rapproche d’une majorité à la Chambre des communes, totalisant à présent 172 députés.

Au mois de janvier, la députée avait déclaré en entrevue à CBC que, bien qu’elle ait été contactée par le parti, elle ne comptait pas rejoindre le caucus libéral.

L'ancien chef néo-démocrate Jagmeet Singh et la députée fédérale du Nunavut Lori Ildout, lors d'une conférence de presse à Iqaluit, le 16 mars 2025. (Photo d'archives)

Photo : CBC / TJ Dhir

Lori Idlout affirme toutefois avoir changé d'avis, à la demande de ses électeurs. Je dois écouter les Nunavummiut, affirme-t-elle. Je commençais à avoir l'impression de trahir les mauvaises personnes. Cela m'inquiétait.

En ayant changé de parti, Lori Idlout assure qu’elle pourra désormais travailler directement avec les ministres fédéraux afin de s'assurer que les décisions prises profitent au Nunavut.

Je pourrai contribuer à ce que les politiques adoptées reflètent mieux les besoins des Nunavummiut, dit-elle.

Sans statut, il est très difficile pour un parti de se faire entendre au Parlement.

Le NPD a perdu son statut de parti officiel à la Chambre des communes après avoir remporté seulement sept sièges lors des dernières élections fédérales. Cela signifie que le parti ne bénéficie d'aucun temps de parole garanti durant les débats et de la période des questions.

Voter pour le candidat plutôt que pour le parti

Le maire de la collectivité d’Arviat, Joe Savikataaq Jr., affirme qu’il appuie la décision de la députée Lori Idlout.

Puisque le Nunavut se base sur un gouvernement de consensus où il n’y a pas de parti politique, il croit que les Nunavummiut sont moins sensibles à la partisanerie que le reste de l’électorat canadien. Ce n’est que lors des élections fédérales que les Nunavummiut ont à choisir le parti politique.

Généralement, au Nunavut, nous votons pour la personne plutôt que pour le parti, soutient Joe Savikataaq Jr.

Joe Savikataaq Junior est le maire d'Arviat, une communauté de près de 3000 habitants située dans le sud du Nunavut. Il est aussi le fils de l'ancien premier ministre du Nunavut, Joe Savikataaq.

Photo : CBC / David Gunn

L'ancienne politicienne du Nunavut Manitok Thompson, qui réside aujourd’hui en Ontario, ne partage pas le même point de vue.

Étant donné que le Nunavut ne dispose que d’un seul siège à la Chambre des communes, elle juge qu’il est préférable qu’il soit détenu par un membre de l’opposition.

Manitok Thompson estime que Lori Idlout a fait un excellent travail pour défendre les intérêts des Inuit à Ottawa et qu’elle était particulièrement douée pour tisser des liens avec les résidents des collectivités.

Le problème, c'est qu'elle devra désormais suivre la ligne du parti. Donc, nous ne la verrons plus s'en prendre au gouvernement du Canada, dit-elle.

Lori Idlout assure toutefois que son changement d’affiliation politique ne signifie pas pour autant que son mandat ni les causes qu’elle défend aient changé.

Les Nunavummiut seront toujours ma priorité, promet-elle. Venant du Nunavut, je pense que ma voix aura une forte influence sur les décisions prises.

Avec les informations de Mah Noor Mubarik