Les meilleures basketteuses au pays se rencontrent à Sherbrooke cette semaine. L’Université Bishop’s est l’hôte des Championnats canadiens de basketball féminin U15 et U17.

Chaque province est représentée par deux équipes formées des meilleures joueuses de moins de 15 et de 17 ans.

L'élite du basketball féminin canadien est à Sherbrooke cette semaine.

Photo : Radio-Canada / Laurence Frappier

Pour la joueuse de l’Équipe Québec U17, Victorya Stephen, c’est une fierté de représenter la province hôte. Je suis juste contente d'avoir toutes les filles ici, sourit celle qui joue habituellement pour l’équipe d’une école ontarienne. La majorité de mes [coéquipières], c’est des filles d’Ontario, et elles ne sont jamais venues ici. Ça ne veut pas dire, parce que moi je suis partie en Ontario, qu'ici on est moins fortes.

Victorya Stephen joue pour l'équipe Québec U17.

Photo : Radio-Canada

Bishop’s, hôte de choix

Basketball Québec a été choisi pour organiser l’événement. Pour la troisième fois en cinq ans, l’organisation a choisi les installations de l’université sherbrookoise.

On était ici en 2022 et en 2023. […] C'était naturel pour nous de revenir à Bishop's, indique le directeur général de Basketball Québec, Carl Comeau.

Carl Comeau est le directeur général de Basketball Québec.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Des terrains de basket de qualité, des résidences et une cafétéria, tout sur un même campus. C'est un privilège d'être ici à Bishop's, décrit-il.

Une qualité reconnue par plusieurs joueuses rencontrées sur place, dont Victorya Stephen.

« Quand j'étais en U15, on était venus ici faire un camp, et c'est vraiment bon. La nourriture est vraiment bonne. J'aime bien que toutes les accommodations sont proches, donc même si on est toutes dans des buildings différents, on peut toutes aller se parler. »

Crécelles et drapeaux

Vingt équipes qui totalisent 300 joueuses sont arrivées, avec entraîneurs et familles, à Sherbrooke pour la compétition qui a débuté lundi.

Les salles étaient pleines hier et on s'attend à ce que ça va se remplir encore plus d'ici la fin du week-end, s’enthousiasme Carl Comeau.

Carl Comeau estime que l'affluence augmentera tout au long de la semaine, jusqu’aux finales samedi.

Photo : Radio-Canada / Laurence Frappier

Dans les gymnases comme dans les couloirs du centre sportif, l’énergie est électrisante.

C’est excitant d’être ici pour représenter notre province!, assure une joueuse de l'Ontario, Taya Willemsen.

Carl Comeau estime que l’événement saura générer des retombées importantes. Il y a beaucoup beaucoup de gens qui ont une curiosité de venir voir ce qui se fait au niveau élite. Donc, on a énormément de personnes qui nous ont dit qu'ils vont passer la semaine avec nous à Sherbrooke, dans les hôtels, les restaurants. Alors, c'est des retombées très positives pour la région.

Du gros calibre

Si les spectateurs enflamment les gradins, sur le terrain, les joueuses leur rendent bien.

On a regroupé toutes les meilleures filles de chaque province. Donc c'est sûr que ça permet de bien te comparer aux autres provinces, souligne Victorya Stephen.

Les Québécoises encouragent leur coéquipière sur le jeu.

Photo : Radio-Canada / Laurence Frappier

Le niveau de jeu relevé ne passe pas inaperçu, mais les équipes québécoises pourraient bien s’illustrer.

Les autres équipes sont très très bonnes, particulièrement le Québec, assure Ella Abraham-Ajayi, de l’équipe du Manitoba. C’est ma première année pour faire le basketball pour le national. C’est très différent que la compétition quand tu joues dans les petites ligues de ta province.

Carl Comeau estime que les deux équipes du Québec ont de bonnes chances de se retrouver sur le podium. On a deux très très belles équipes. On est très fiers de nos équipes québécoises, et on aspire aux grands honneurs.

Si ces joueuses veulent jouer au niveau supérieur, la prochaine étape est l’équipe nationale.