La première pelletée de terre pour l'agrandissement Carrefour d’initiatives populaires (CIP) de Rivière-du-Loup représente plus de cinq années de travail et un tournant majeur pour l’équipe de l'organisme communautaire de lutte contre l’insécurité alimentaire. Au terme du chantier évalué à 2,5 millions de dollars, le CIP aura doublé sa superficie pour répondre aux besoins des citoyens.

Avec le temps, les locaux sont devenus trop exigus pour répondre aux besoins grandissants exprimés par la population.

Pour mener à bien la construction du nouveau bâtiment, qui sera situé à l’angle des rues Lafontaine et Bellevue, une campagne de financement sur cinq ans a été lancée par l'organisme en février dernier. Un montant de 1,6 million de dollars a été amassé jusqu’à maintenant auprès de divers partenaires.

Aujourd'hui, on a des frissons de voir que c'est concret, c'est réalisable et que la communauté nous soutient là-dedans. Quand on parle du projet du Carrefour, les gens ont le sourire. Ils sont prêts à embarquer avec nous.

Cet agrandissement permettra au Carrefour d’initiatives populaires d’entreposer et de redonner plus de denrées alimentaires. Les bénévoles bénéficieront d’un espace plus sécuritaire et les activités de l’organisme gagneront en efficacité, résume la directrice générale du Carrefour d’initiatives populaires, Karine Jean.

Les plans du futur bâtiment du Carrefour d'initiatives populaires de Rivière-du-Loup, aux abords du chantier.

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

Toutefois, pour offrir plus de services, il faudrait davantage de financement de la part du gouvernement, souligne-t-elle. On fait encore et toujours appel au gouvernement pour reconnaître ce qui se passe dans les organismes communautaires, puis dans notre filet social actuel. C'est démesuré ce que le communautaire fait avec l'argent qu'il y a actuellement. On fait des miracles avec pas grand-chose.

Les travaux de rénovation et de construction ont été confiés à l’entreprise AGM Construction. La machinerie s’activera dès lundi prochain et la fin du chantier est prévue au printemps 2027. Les services du Carrefour d’initiatives populaires ont été temporairement relocalisés au 373, rue Témiscouata à Rivière-du-Loup.

En un an, le Carrefour d’initiatives populaires a remarqué une augmentation de 35 % de l’achalandage au service de récupération alimentaire. L’organisme a récupéré 150 tonnes de denrées alimentaires en 2025. C’est trois fois plus qu’en 2018.