Le géant des technologies Meta a été sanctionné par la justice brésilienne, mardi, pour non-respect de l'égalité de traitement sur ses plateformes entre le président Lula et son rival Flávio Bolsonaro durant la présidentielle.

Luiz Inacio Lula da Silva a créé la surprise en battant Flávio Bolsonaro lors du second tour le 25 octobre, à l'issue d'une campagne au cours de laquelle il a dénoncé une «ingérence» de la part de la société propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp visant à favoriser son adversaire de droite, soutenu par Donald Trump.

Le Tribunal supérieur électoral (TSE) a infligé à l'unanimité une amende de 7,5 millions de réais (environ 1,2 million d'euros) à la firme américaine, sans toutefois considérer comme prouvée l'existence d'une «action délibérée visant à fausser le scrutin», selon les propos du juge rapporteur Marco Aurélio Bellizze.

Meta fustige des allégations «fausses et infondées»

Après sa victoire électorale, le dirigeant de gauche a promis de renforcer la régulation des réseaux sociaux au Brésil. Sous son mandat, un cadre juridique strict a déjà été adopté, rendant les entreprises technologiques responsables des contenus diffusés par leurs utilisateurs.

L'équipe de campagne de Lula avait accusé Meta de «manipulation algorithmique» visant à nuire à leur candidat. Meta s'est comportée comme un «agent politique», pénalisant Lula par le biais d'«irrégularités graves», a ainsi affirmé son avocat Angelo Ferraro devant le TSE.

Meta a nié avoir pris parti, invoquant des «problèmes techniques» qui n'auraient pas touché uniquement le Brésil.

L'avocate de Meta, Patricia Marta Martins, a déclaré devant le TSE que les allégations d'ingérence étaient «fausses et infondées» et que les exigences judiciaires avaient été «intégralement respectées» par l'entreprise.

Le manque de transparence puni

Durant la campagne présidentielle, le TSE avait ordonné à Meta de prendre des mesures pour garantir l'égalité dans la diffusion des contenus au profit des deux candidats.

Les sept juges de la cour ont suivi l'avis du juge Bellizze, selon lequel l'entreprise n'a pas respecté les délais et a manqué de transparence en fournissant au TSE des informations incomplètes, «génériques» ou même rédigées dans une autre langue.

Après avoir refusé de reconnaître sa défaite électorale, le sénateur Bolsonaro a quitté le Brésil pour les Etats-Unis, alors qu'il fait l'objet d'une enquête policière pour blanchiment d'argent présumé. Depuis Miami, il s'est autoproclamé véritable «leader» du Brésil.