La communauté anishnabe de Lac-Simon et la compagnie Kruger Énergie signent une entente de collaboration préliminaire en vue d’étudier des projets dans le secteur des énergies renouvelables.

Les deux parties affirment qu’il s’agit d’un premier pas dans leur relation d’affaires, mais qu’aucun projet précis n’a été déterminé ou approuvé.

C’est le début d’une belle relation et d’un partenariat basé sur du solide, se réjouit le chef Lucien Wabanonik. On va pouvoir bâtir quelque chose avec eux et s’assurer que toutes les étapes soient claires pour tout le monde et respectueuses des droits de la communauté.

Selon Jean Roy, vice-président principal et chef de l’exploitation pour Kruger Énergie, différents types de projets énergétiques pourraient être sur la table dans le secteur.

On croit qu’il y a du potentiel pour de l’éolien, du solaire ou de l’hydroélectrique, explique-t-il. On va voir maintenant ce qui sera le mieux adapté et acceptable pour la communauté. Les partenariats avec les communautés autochtones sont importants pour notre compagnie, parce qu’on partage la même vision à long terme dans nos projets.

Le chef Wabanonik confirme qu’un projet de centrale hydroélectrique sur la rivière Bell fait partie des scénarios qui sont à l’étude.

C’est une possibilité, on ne l’exclut pas, reconnaît-il. Mais il y a beaucoup d’études préliminaires qui devront être faites avant de dire si c’est acceptable ou non. C’est un des nombreux projets énergétiques qui sont possibles. On regarde tout le potentiel du territoire avec nos familles. Notre gouvernance passe par elles, à savoir si on va de l’avant ou non.

Une assemblée publique s’est d’ailleurs tenue mercredi sur la communauté pour présenter l’entente avec l'entreprise et entendre l’avis des membres sur la question.

La protection de l’environnement demeure un sujet sensible pour nos membres et c’est normal, a ajouté le chef. On voulait qu’ils puissent aussi exprimer de vive voix leurs commentaires et leurs préoccupations à la compagnie. C’est une question de transparence.

Le chef ajoute qu’il est possible que l’entente avec Kruger n’aboutisse sur aucun projet concret ou acceptable.

Ça ne se fera pas du jour au lendemain et les discussions vont se poursuivre pour des mois et des années. Mais on veut développer notre économie, nos capacités et notre société. Avec cette entente, on démontre qu’on n’est pas fermés à ce genre de projets intelligents et respectueux de l’environnement, basés sur le respect mutuel, conclut-il.