À la fin des années 1970, Tahar Rouine, mieux connu sous le surnom de « Ben le traiteur », s'installe à Sept-Îles après être arrivé de Tunisie. Alors que la communauté musulmane nord-côtière ne comptait qu'une douzaine de personnes en 2013, il lance la fondation du Centre culturel musulman de la Côte-Nord, réalisant de ses propres mains la majorité des travaux.

Une dizaine d’années après son inauguration officielle en 2016, le centre culturel, qui abrite la mosquée de Sept-Îles, ouvre ses portes au public le 13 septembre à l’occasion des journées du patrimoine religieux.

Le Centre culturel musulman de la Côte-Nord qui abrite la mosquée de Sept-Îles a été fondé en 2013.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Cette année, l'établissement est le seul sur la Côte-Nord à prendre part à la programmation. Il est aussi le seul lieu de culte non chrétien à participer à l'événement dans la province.

Au programme de l'activité gratuite, les participants pourront découvrir l'histoire du lieu et de la communauté musulmane sur la Côte-Nord, mais aussi les grands principes de l'islam et son identité architecturale.

Le Coran est le texte sacré de l'islam.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Pour le président du conseil d'administration du Centre culturel musulman de la Côte-Nord, Donald Renneteau, cet événement est une occasion d'aller à la rencontre de la population.

C’est une opportunité de prendre contact avec la communauté, de démystifier le concept de l’islam et ce à quoi ressemble une mosquée.

Le vice-président Rida Zouraibi et Donald Renneteau veillent à la gestion du Centre culturel musulman.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Un pilier pour l'intégration

Aujourd’hui, la mosquée accueille chaque vendredi une centaine de pratiquants pour la prière. À Sept-Îles, les besoins en main-d'œuvre ont accentué l’immigration ces dernières années. Des musulmans venus du Maghreb ou de l'Afrique de l'Ouest se sont ainsi intégrés à la communauté, occupant souvent des emplois essentiels, notamment dans le réseau de la santé, les services spécialisés et les grandes entreprises locales.

Le centre propose des cours d'arabe les fins de semaine pour une vingtaine d'enfants.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Au-delà de sa fonction spirituelle, le centre culturel joue un rôle clé dans le soutien et le vivre-ensemble de la communauté musulmane nord-côtière. Le centre propose notamment des activités éducatives, comme des cours d'arabe dispensés le week-end pour une vingtaine d’enfants.

Selon Donald Renneteau, l'existence même de cet édifice constitue un facteur déterminant pour l'attraction et la rétention des travailleurs immigrants dans la région. S'il n'y avait pas de mosquée à Sept-Îles, il y aurait sûrement plusieurs personnes qui choisiraient de ne pas venir travailler ici, souligne-t-il.

Les visiteurs pourront y découvrir les grands principes de l'islam et son architecture.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Valoriser le patrimoine québécois

Pour le Conseil du patrimoine religieux du Québec, la participation du centre culturel musulman s'inscrit pleinement dans les objectifs des Journées du patrimoine religieux. L'objectif principal est de valoriser et de donner accès à des lieux qui ne sont pas toujours accessibles, précise le conseiller en patrimoine, Franck Calard.

C'est une bonne occasion de faire ressentir à l'ensemble de la population qu'elle est accueillie et représentée dans cette diversité.

La mosquée du Prophète à Médine, en Arabie saoudite, est le deuxième lieu le plus saint de l'islam.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

L'événement vise également à sensibiliser la population et les décideurs aux enjeux de conservation de l'ensemble des édifices patrimoniaux de la province, dans un contexte où les aides financières gouvernementales pour la restauration sont actuellement suspendues, explique le conseiller en patrimoine.

Chaque dollar investi dans le patrimoine religieux génère des retombées économiques importantes, rappelle Franck Calard, soulignant l'importance de préserver et de célébrer toutes les facettes du patrimoine du Québec.