La vente de l’église Saint-Édouard a été conclue jeudi avant-midi. La Ville de Saguenay a acheté le bâtiment pour la somme symbolique de 1 $ afin d’y aménager la future bibliothèque municipale de La Baie.

Le président de l’arrondissement, Raynald Simard, estime qu’une étape importante a été franchie dans cette grande démarche interminable. Je commence mon troisième mandat, puis après huit ans de travail, souvent ça n’a pas été comme on voulait. Je pense que c'est l'aboutissement, ce matin, souligne-t-il.

Un immense merci à vous tous et toutes pour votre implication et votre appui. Nous avons réussi. Et cette victoire goûte vraiment bon, a écrit sur Facebook Patrimoine Saint-Édouard en annonçant la bonne nouvelle.

Le projet de requalification de l’ancien lieu de culte a été ressuscité par le maire de Saguenay, Luc Boivin, au début de son mandat. L’administration précédente de l’ex-mairesse Julie Dufour l’avait jugé trop coûteux.

À l’été 2025, l’ancienne église a été acquise par l’organisme Patrimoine Saint-Édouard pour la même somme symbolique, dans l’optique de lui donner une nouvelle vocation et d’éviter sa démolition.

Au cours des derniers mois, d’importants travaux de toiture et de fenestration ont été réalisés au coût de 2,5 millions $. Le bâtiment, inutilisé depuis 20 ans, avait subi des dommages liés notamment aux infiltrations d’eau.

Serge Lavoie, trésorier de Patrimoine Saint-Édouard, et Andy Ellefsen, vice-président de l'organisme, ont signé l'acte de vente jeudi avant-midi.

Photo : Facebook/Patrimoine Saint-Édouard

Appel d’offres pour la décontamination

M. Simard précise que les fonctionnaires n’ont pas attendu la cession officielle de l’église pour entamer le travail. La prochaine étape du processus consistera en un appel d’offres public pour les travaux de décontamination du bâtiment.

En juin dernier, Québec a annoncé l'octroi d’une somme de 1,5 million $ pour ces travaux.

Les opérations liées à l’aménagement de la bibliothèque sont quant à elles estimées à 15 millions $, selon le conseiller municipal. Il s’agit de la réfection de l’intérieur, notamment des murs, de la toiture et de la mezzanine, de l'installation du mobilier ainsi que de l’aménagement extérieur, explique-t-il.

La bibliothèque sera un véritable milieu de vie, avec des salles multimédias et plusieurs services modernes, précise M. Simard. Selon lui, elle accueillera ses premiers visiteurs au cours du mandat de l’administration actuelle, qui prend fin en novembre 2029.

Il ajoute que plusieurs éléments de l’ancienne église, tels que les vitraux, seront conservés afin de garder le cachet de l’église Saint-Édouard.

Le président de l'arrondissement de La Baie, Raynald Simard, travaille sur le dossier de l'ancienne église depuis des années. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Gabrielle Morissette

Ça fait à peu près huit ans que j'accumule des images, des photos. Mais je laisse ça à nos professionnels qui ont possiblement plus d'imagination que moi pour nous créer la plus belle bibliothèque, déclare l’élu en souriant.

Le cabinet du maire a pour sa part décliné notre demande d’entrevue et a précisé qu’une annonce concernant la future bibliothèque devrait être faite dans les prochaines semaines.