Les autorités continuent de surveiller la progression de deux feux de forêt d'intérêt — les feux de Matthew Creek et de Tower Creek 2 — près de la communauté de Kimberley, dans le sud-est de la province, alors qu’une partie de la région se trouve sous alerte de chaleur.

L'accès (au feu) constitue le principal défi, actuellement, [...] car le terrain n'est pas sûr pour les équipes, précise Kim Wright, Agent d'information pour le centre de lutte contre les incendies du Sud-Est de la province, en début d'après midi. ll souligne que le terrain escarpé et des vents de 40 à 60 kmh ont compliqué le travail des pompiers.

Elle précise qu'à ce stade, les pompiers sont en train de rétablir des routes d’accès forestières pour de l'équipement lourd et d'établir des périmètres de sécurité. Elle précise que des équipes supplémentaires seront sur place. En plus d’un mercure qui pourrait grimper au-delà de 30 °C, un léger vent d’est est prévu pour le reste de la journée.

Le feu de Tower Creek 2 est estimé à 567 hectares et celui de Matthew Creek est quant à lui estimé à 250 hectares. L'alerte concerne toutes les propriétés situées dans les limites de la ville et 66 autres propriétés situées au sud-ouest de Kimberley font également l'objet d'une alerte du district régional d'East Kootenay. Les deux feux auraient déclenchés par la foudre précise BC Wildfire.

Environnement Canada a également émis, lundi matin, un avertissement de chaleur pour le nord-ouest et le sud-ouest de la province, incluant le secteur de Kimberley.

Une communauté qui se sent prête

Toujours en alerte en raison du feu de forêt de Matthew Creek, les quelque 9000 habitants de la ville de Kimberley se préparent à une évacuation éventuelle.

J'ai parlé à mes voisins qui ont des enfants en bas âge, et je leur ai dit : Si vous avez besoin d'aide le moment venu, n'hésitez pas à me le faire savoir, et je viendrai vous aider autant que possible, confie Heather Darbyshire, une résidente âgée de Kimberley. Mme Darbyshire se dit un peu surprise que l’alerte ait été déclarée si tôt ce mois-ci, mais elle se dit prête à rejoindre ses proches dans la grande région de Vancouver.

Dans l'ensemble, on est toujours un peu inquiet, mais au bout du compte, on est aussi bien préparés que possible à toute éventualité, souligne avec une certaine sérénité le maire de Kimberley, Don McCormick.

Une sérénité prudente que partage Louis Laganière, habitant de Kimberley, qui dit avoir reçu un dépliant de la ville expliquant quoi faire et quoi préparer en cas d’alerte et d’ordre d'évacuation.

Personne ne se sent menacé, mais on sait qu'il pourrait y avoir une annonce (d'évacuation), explique-t-il.

Le maire croit toutefois que le vent peut jouer en la faveur ou en la défaveur de la ville et c’est l’élément qu’il suivra de très près.

Tant que le vent est clément, c'est-à-dire qu'il souffle faiblement d'une part, et qu'il souffle loin de la ville d'autre part, tout devrait bien se passer.

Il souligne que si la ville accueille aussi de nombreux touristes, les communications, le système d’alerte et les publications sur les réseaux sociaux permettent de joindre l’ensemble des habitants. Le maire est également confiant dans le plan d’urgence de la ville.

Le maire est néanmoins lucide : selon lui, par expérience, l'alerte pourrait rester en place des jours, voire des semaines, et il encourage les résidents à la plus grande vigilance et à s’inscrire aux alertes de la ville, du district et de Voyent Alert. Cela tient au courant et c'est efficace. On a l'information, je dirais en temps réel, sur quoi faire, ajoute M. Laganière.

Actuellement, la province compte 102 feux, dont 15 ayant débuté au cours des 24 dernières heures.

Avec des informations d'Amber Wang