La station de traitement des eaux usées (STEU) de Saint-Nicolas a rejeté 23 % des débits qu’elle a reçus en 2025, dont 9 % par temps sec, selon les plus récentes données dévoilées par l'administration municipale.

Dans un effort de transparence, la direction du génie de la Ville de Lévis a présenté la situation de ses stations d’épuration dans les zones touchées par le moratoire sur les nouvelles constructions, c’est-à-dire l'arrondissement de Desjardins et le secteur de Saint-Nicolas.

En 2023, l'usine de Saint-Nicolas avait pourtant rejeté 15 % des eaux usées, d'après un avis juridique signé par des avocats de la Municipalité. L'administration a confirmé jeudi que 133 dérivations avaient été effectuées par temps sec cette année-là.

L'usine de traitement des eaux usées de Saint-Nicolas. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

L'année suivante, les rejets s'élevaient plutôt à 11 % des eaux, incluant 134 dérivations par temps sec.

On constate cependant une hausse marquée en 2025, alors que 23 % des eaux usées passées par la STEU de Saint-Nicolas n'ont pas été traitées et 200 dérivations par temps sec ont été enregistrées.

Ce qu’il faut comprendre, c’est que c’est un choix professionnel qu’on a fait au niveau opérationnel. C’est de procéder à la dérivation. On pourrait ne pas dériver, mais ça ferait en sorte que le traitement au complet ne rencontrerait pas les normes, a mentionné le directeur de l’entretien des infrastructures, François Bélanger.

On préfère avoir une petite quantité en dérivation et que le reste de notre traitement toute l’année va rencontrer les exigences des normes environnementales.

L'état dans Desjardins

Contrairement à la STEU de Saint-Nicolas, la station d’épuration de Desjardins fonctionne au moyen d'un système d’étangs aérés. Ce genre d’installation ne procède pas à des dérivations, comme le fait la technologie en place dans Saint-Nicolas.

Tout comme la STEU de Saint-Nicolas, les étangs aérés de Desjardins ont atteint leur pleine capacité.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Croteau-Langevin

Sans pouvoir mentionner à partir de quel moment la capacité résiduelle a atteint sa limite, le constat opérationnel des équipes de la Ville de Lévis était le même que celui de Saint-Nicolas.

La station ne possède aucune capacité résiduelle et devra faire l’objet de travaux majeurs pour assurer la pérennité des ouvrages et l’augmentation de sa capacité, peut-on lire dans la présentation.

Des retards et une hausse des coûts

Initialement prévus pour se conclure à la fin de 2028, les travaux des STEU de Saint-Nicolas et de Desjardins devraient durer plus longtemps. L’administration a déjà prévu des retards de neuf mois dans le secteur de Saint-Nicolas et de six mois dans l'arrondissement de Desjardins.

Par toute transparence, on a un délai additionnel, étant donné la complexité et certaines discussions qu’on a avec le ministère [de l'Environnement] sur différentes composantes qu’il faut ajouter ou modifier, a expliqué le directeur du génie à la Ville de Lévis, Pierre Lefèvre.

De plus, l’investissement total estimé dans les deux installations se chiffre désormais à 155,2 millions de dollars alors qu’en février 2025, il s'élevait à 93,6 millions de dollars.

Les équipes de la Ville de Lévis espèrent rattraper les retards de la mise à niveau et de l'augmentation de la capacité des stations de traitement des eaux usées.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Croteau-Langevin

À la STEU de Saint-Nicolas, 5,3 millions de dollars sont prévus pour la mise à niveau de l’infrastructure et 74,4 millions de dollars pour l’augmentation de sa capacité.

Du côté de Desjardins, 16 millions de dollars seront investis dans sa remise en état et 59,5 millions de dollars dans l’augmentation de sa capacité.

Sur un horizon de 25 ans, ces travaux permettront l’ajout de 15 000 unités d’habitation dans Saint-Nicolas et de 27 000 unités d’habitation dans Desjardins.

L’enjeu juridique et la transparence

Tout au long de la présentation, l’administration a dû garder une réserve sur quelques éléments en raison des poursuites judiciaires de promoteurs contre Lévis.

Il faut se défendre d’un point de vue juridique contre des promoteurs. [Plusieurs] informations sont dans notre trame de défense. Et on a une défense solide. On ne va pas la partager aujourd’hui, a soutenu David Boudreault, directeur général adjoint de la planification intégrée du territoire.

Pour sa part, le maire de Lévis, Steven Blaney, a seulement pris la parole en début de présentation et n’a pas tenu de point de presse ou répondu aux questions des médias.

Le maire de Lévis, Steven Blaney, s'est entretenu avec les médias au début de la présentation.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Croteau-Langevin

La semaine dernière, j’avais commencé mon point de presse en évoquant l’action et la transparence. C’est vraiment le but de la rencontre aujourd’hui, a-t-il mentionné. La Ville travaille en étroite collaboration avec le ministère de l’Environnement. Il y a un climat de confiance et de respect.

Il a toutefois réitéré qu’il présentera, le 11 mars, les enjeux d’orientation au point de vue de la prévisibilité au sujet du moratoire sur les nouvelles constructions.