Malgré une hausse du nombre de travailleurs au site de l’ancienne mine Giant à Yellowknife, la proportion des heures réalisées par des habitants du Nord et des autochtones diminue.

Lors d’une réunion du conseil municipal mercredi, Andrei Torianski, analyste en matière de politiques économiques pour le projet d’assainissement de la mine, a présenté un rapport sur l’évolution de la main-d’œuvre durant les cinq dernières années. Il a comparé trois groupes : les Autochtones du Nord, les Allochtones du Nord et les effectifs venant du Sud.

Le conseil lui a demandé si le projet atteignait ses objectifs en matière de taux d’emploi pour la main-d’œuvre locale.

Non, ce n’est pas le cas, a-t-il répondu.

Les responsables du projet mesurent l’emploi en équivalent temps plein (ETP). Leurs cibles sont de 55 à 70 % des heures‑personnes pour les travailleurs du Nord, dont 25 à 35 % pour les Autochtones.

Non seulement elles n’ont jamais été atteintes, mais le projet s’en éloigne.

Entre 2019-2020 et 2024-2025, l’effectif du projet est passé de 93 à 389 postes équivalents temps plein, tandis que la part de la main-d’œuvre du Nord a chuté de 44 % à 26 %.

En soi, le nombre d'ETP pour les travailleurs autochtones est passé de 16 à 42, soit de 17 % à 11 % de l’effectif, et celui des allochtones du Nord est passé de 25 à 59, ou de 27 % à 15 %.

Le projet de 4,38 milliards de dollars, qui devrait se poursuivre jusqu’en 2038, peine depuis des années à recruter localement. La part de la main-d’œuvre du Nord diminue d'ailleurs plus significativement depuis que le projet est passé de l’entretien à l’assainissement actif en juillet 2021.

Andrei Torianski a indiqué que l’emploi local a augmenté ces dernières années, mais malheureusement pas assez vite pour soutenir les travaux, d’où l’embauche de travailleurs du Sud.

L’analyste a rappelé que le projet confie le recrutement à des entreprises sous contrat et qu’il y a des mesures incitatives pour embaucher des Autochtones.

Même les entreprises du Nord embauchent des travailleurs du Sud

Contrairement aux taux d’embauche, de plus en plus de contrats d’approvisionnement pour le projet sont attribués à des entreprises autochtones du Nord.

Ces entreprises ont reçu 122 millions de dollars en contrats d’approvisionnement en 2024‑2025, soit environ 48 % de toutes les dépenses liées aux approvisionnements, contre 10 millions de dollars, ou près d’un quart des dépenses, en 2020‑2021.

Cependant, Andrei Torianski a expliqué aux conseillers municipaux que cet argent ne va pas nécessairement directement aux Autochtones des Territoires du Nord-Ouest.

Il semble que même les entreprises du Nord embauchent des personnes du Sud pour combler les lacunes, a-t-il affirmé.

Le projet d’assainissement devrait se poursuivre jusqu’en 2038.

Photo : Radio-Canada / Marie-Laure Josselin

Le conseiller Ryan Fequet a demandé si le projet allait modifier ses politiques d’incitation pour favoriser l’emploi des travailleurs du Nord et des Autochtones.

L’analyste Andrei Torianski a répondu qu’une nouvelle stratégie est en place pour les Considérations liées aux possibilités pour les Autochtones (CPA).

Il a expliqué qu’auparavant, les contrats contenaient des engagements de base, comme d’embaucher un certain nombre d’Autochtones, mais que, depuis l’automne dernier, les entrepreneurs doivent présenter un plan détaillé pour soutenir ces engagements.

Par exemple, a-t-il poursuivi, au lieu de se contenter de promettre 1000 heures de travail, les entrepreneurs doivent aussi expliquer comment ces heures seront effectuées sur la durée du contrat.

Les soumissionnaires retenus pour le projet fédéral doivent respecter ou dépasser leurs engagements liés aux CPA, sinon des déductions financières peuvent être appliquées.

L'analyste a dit que ce changement commençait déjà à porter ses fruits, avec un afflux de plans détaillés qui apportent des éléments positifs.

Le conseiller Steve Payne s’est dit déçu des retombées locales du projet. Je me souviens qu’au début du projet, il y avait beaucoup d’enthousiasme autour de l’énorme somme d’argent qui allait être dépensé ici, a-t-il dit.

J'espérais que ça profite plus à la région, mais ça viendra peut-être plus tard.

Avec les informations de Devon Tredinnick