La pharmacie Jean Coutu de la rue Saint-Jean, dans le Vieux-Québec, fermera ses portes le 21 janvier. Une « décision d’affaires » reçue comme un coup dur pour les résidents du quartier, qui déplorent la perte d’un autre commerce de proximité.

C’est une petite affiche, placée mardi dans la vitre de la porte du commerce, qui annonce la nouvelle aux clients.

On y précise que l’équipe des propriétaires, Simon Desmarquis et Philippe Nadeau, continuera d’assurer le suivi des dossiers à leur autre succursale du quartier Montcalm, qui se situe à une vingtaine de minutes à pied.

Par courriel, une porte-parole de Metro, propriétaire de la bannière Jean Coutu, explique qu'il s’agit d’une décision d’affaires. La consolidation des activités permettra de mieux répondre aux besoins de la clientèle.

La pharmacie occupait ce local depuis plus de 13 ans.

Plusieurs clients ont appris la nouvelle en voyant cette affiche dans la porte du commerce.

Photo : Radio-Canada / Quentin Brunner

Stupéfaction dans le quartier

L’annonce de la fermeture est vécue comme un choc par plusieurs résidents du quartier.

C’est une grande stupéfaction, s’exclame Michel Masse, président du Comité des citoyens du Vieux-Québec.

C’est quelque chose qu’on n’a pas vu venir, personne. Les résidents qui ont fréquenté la pharmacie en début de semaine l’ont appris du personnel sur place, raconte-t-il.

Michel Masse est président du Comité des citoyens du Vieux-Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Une autre pharmacie est toujours établie dans le quartier, sur la côte du Palais. Malgré tout, le départ du Jean Coutu est une autre tuile qui s'abat sur le quartier, croit Michel Masse.

Cette fermeture-là s'ajoute à d’autres services qui ont déjà fermé dans le passé, que ce soit l’épicerie, le Marché du Vieux-Port, et en plus, si vous vous promenez sur la rue Saint-Jean, il y a plusieurs locaux vides de commerces qui ont fermé, se désole-t-il.

Pourtant, quand on se promène sur la rue Saint-Jean, les bonbons, ça, ça ne manque pas, par exemple.

Toujours par courriel, Metro explique comprendre que ce changement puisse représenter un ajustement pour certains. Notre priorité demeure de faciliter l’accès aux services. Le service de livraison sera gratuit pour les médicaments sur ordonnance, ajoute l'entreprise.

Des incitatifs pour les commerces de proximité

En entrevue au téléphone, le directeur général de la Société de développement commercial (SDC) du Vieux-Québec, Xavier Bernier-Prévost, admet que cette annonce suscite de la déception.

C'est sûr qu’un local vacant de cette ampleur-là, dans le milieu de la rue Saint-Jean, c'est désagréable, ce n'est pas ce qu’on veut voir, se désole-t-il.

Ça vient affecter encore plus négativement le mix commercial dans le Vieux-Québec. C'est un type de commerce moins présent, qui offre beaucoup de commodités pour les résidents, mais aussi pour les visiteurs, ajoute-t-il.

Xavier Bernier-Prévost est directeur général de la Société de développement commercial du Vieux-Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Xavier Bernier-Prévost précise qu’il discutera dans les prochains jours avec les propriétaires de la pharmacie pour comprendre ce qui a motivé leur décision. Il admet que c’est une chose normale dans une rue commerciale qu’il y ait des fermetures de commerces de temps à autre.

Cependant, là où c'est inquiétant, c’est que c'est de plus en plus difficile pour un entrepreneur d’ouvrir un commerce de proximité dans le Vieux-Québec, à cause du marché immobilier local, croit-il.

La SDC espère que la Ville adoptera une stratégie pour attirer les commerces de proximité dans le quartier, par exemple, en proposant des mesures fiscales avantageuses.