Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse annonce que le déficit budgétaire pour l’exercice financier en cours sera plus important que prévu, ce que l’opposition qualifie d’irresponsable.

Le ministre des Finances, John Lohr, a présenté jeudi une mise à jour économique.

Selon lui, le déficit budgétaire pour l’exercice 2026-2027 atteint désormais 1,4 milliard $ alors qu’il était évalué à 1,2 milliards $ lors du dépôt du plus récent budget des progressistes-conservateurs, en mars dernier.

John Lohr affirme que ces dépenses additionnelles de près de 200 millions $ servent principalement à combler les besoins des Néo-Écossais en matière de soins de santé et de soins de longue durée.

Nous faisons tout notre possible pour anticiper les besoins. [...] La réalité, c’est que si vous appelez une ambulance ou si l’un de vos proches est à l’hôpital, nous prenons soin de lui.

Lors de sa mise à jour économique, John Lohr a également dressé le bilan de l'exercice 2025-2026, qui s’est conclu avec un déficit de 1,4 milliard $ et une dette nette de 24,1 milliards $. Les dépenses non prévues pour 2025-2026 se sont élevées à 1,9 milliard $ – un montant record.

Le ministre des Finances explique qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles le gouvernement a recours à ces crédits supplémentaires, qui ne figurent pas dans le budget et qui sont approuvés par le Conseil des ministres sans vote à l’Assemblée législative.

Il indique que le gouvernement a utilisé une partie de ces fonds supplémentaires en 2025-2026 pour couvrir le coût de 40,4 millions $ lié à des projets de travaux publics, ainsi que 13,8 millions $ supplémentaires consacrés à la gestion des urgences lors de la saison des feux de forêt de 2025.

Les partis d’opposition appellent le gouvernement à freiner les dépenses.

La porte-parole du Nouveau Parti démocratique (NPD) en matière de finances, Lisa Lachance, reproche au gouvernement de dépenser de manière irresponsable alors que ses revenus sont en berne. Ce gouvernement a creusé un gouffre générationnel [...] et pourtant, les gens n’obtiennent pas ce dont ils ont besoin, déplore-t-elle.

Le chef libéral par intérim, Iain Rankin, estime que les progressistes-conservateurs ont une approche désinvolte en matière de gestion financière. Ce gouvernement repousse les décisions à demain, ou aux gouvernements futurs, dit-il.

Enfin, le gouvernement de Tim Houston mise sur de futurs investissements en défense dans la province pour améliorer sa situation financière.

Avec des renseignements de CBC et de La Presse canadienne