Les requins s’aventurent plus souvent près des côtes de la Nouvelle-Écosse, mais on n’envisage pas de faire une surveillance par drone pour le moment.

Le service des maîtres-nageurs sauveteurs de la Nouvelle-Écosse ne recommande pas au gouvernement provincial l’achat de drones pour la surveillance des plages, a déclaré son directeur, Paul D’Eon.

Depuis 1973, ce service est responsable de la sécurité des baigneurs sur 24 plages publiques de la province. Les sauveteurs travaillent quotidiennement, huit heures par jour, en juillet et août.

Le surf est très prisé à Lawrencetown en Nouvelle-Écosse et est un attrait touristique de la région. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

C’est pendant l’été que les grands requins blancs effectuent leur migration annuelle, ce qui les amène dans les eaux plus chaudes de la Nouvelle-Écosse.

Pas nécessaires?

Les drones ne sont pas nécessaires, affirme Paul d’Eon qui fait partie du service provincial de maîtres-nageurs depuis maintenant 52 ans. Il n'y a eu aucune attaque de requin nécessitant l'intervention des sauveteurs.

Cependant, à l’été 2021, une jeune femme de Chéticamp, Taylor Boudreau-Deveaux, a survécu à une attaque de requin dans l’océan Atlantique près de l’île Margaree. C’était la première attaque de requin (nouvelle fenêtre) au Cap-Breton depuis 1953, selon le Cape Breton Post.

Il souligne que le nombre d’observations de requins a augmenté depuis. Leur présence entraîne la fermeture d’une plage environ deux fois par été. Il y a quelques décennies, il pouvait s’écouler quelques années avant qu’il y ait une fermeture pour cette raison.

Le programme le plus coûteux au monde

En Australie, l’État de Nouvelle-Galles du Sud, qui inclut la métropole, Sydney, surveille ses plages publiques à l’aide de drones depuis 2015.

Au début de l'été 2026, le gouvernement de l'État a annoncé l'injection de 34 millions $ australiens supplémentaires dans un programme d’atténuation des impacts des requins, dont le coût s'élève maintenant à 120 millions $ sur deux ans.

À la plage Coogee de Sydney, en Australie, le 16 juin 2026, une pancarte indique que les lieux sont surveillés par des drones, mais qu'aucun maître-nageur ou sauveteur n'est en fonction.

Photo : Reuters / Hollie Adams

C’est le programme du genre le plus cher au monde (nouvelle fenêtre), selon le premier ministre de Nouvelles-Galles du Sud, Chris Minns.

Environ 70 plages donnant sur l’océan Pacifique seront à présent surveillées par drone toute l'année, et le recours à l'intelligence artificielle (IA) pour la détection des requins est mise à l'essai. Il s'agit de quelque 500 000 vols de drone par année, selon le diffuseur public australien ABC.

Que fait-on s’il y a un requin?

Lynette MacLeod, une porte-parole du ministère des Ressources naturelles de la Nouvelle-Écosse, confirme par courriel que la province n’utilise pas de drone pour la surveillance des requins près des plages publiques.

Le ministère ne précise toutefois pas s’il serait prêt à envisager d’investir dans cette technologie.

Des surfeurs à Martinique Beach, en Nouvelle-Écosse, le 8 juin 2020.

Photo : La Presse canadienne / Andrew Vaughan

La procédure, indique Paul d’Eon, stipule que la plage doit être fermée pendant deux heures dès qu’un requin est repéré. Ce fut le cas à une occasion sur la plage du parc provincial Martinique Beach plus tôt cet été.

Le directeur du service de sauveteurs estime que la meilleure chose que les nageurs puissent faire pour leur sécurité dans l’océan, en Nouvelle-Écosse, est d’aller dans l’eau à la lumière du jour, plutôt qu’à l’aube ou au crépuscule, et de ne pas nager près des phoques et des bateaux de pêche.

D’après le reportage de Jenna Olsen, de CBC