La NASA lance sa première campagne de recrutement d’astronautes depuis 2024, cherchant de nouveaux profils pour alimenter le programme Artemis et préparer les futures missions habitées vers Mars avant la retraite de la Station spatiale internationale en 2030.

Le programme Artemis recrute pour Mars

L’appel à candidatures a été annoncé le samedi 28 novembre lors de l’événement Max Power au Kennedy Space Center en Floride, selon les informations de Scienceofficial. Cette 25e classe d’astronautes s’inscrit directement dans la trajectoire du programme Artemis, qui vise un retour humain sur la surface de la Lune en 2028 et l’établissement d’une base lunaire au cours des années 2030. Pour les nouvelles recrues, cette orientation marque un changement radical par rapport aux décennies précédentes consacrées presque exclusivement à l’orbite terrestre basse.

The people we select could walk on the moon, live and work at the moon base and help pioneer the systems and operations that will ultimately carry crews to Mars, a déclaré Jared Isaacman, l’administrateur de l’agence, dans un communiqué relayé par Dnyuz.

That’s definitely a new aspect that was not there when we joined, a souligné Woody Hoburg, l’un des 32 astronautes actifs de la NASA sélectionné en 2017. Tandis que la Station spatiale internationale doit être retirée en 2030, l’agence se tourne déjà vers de futures stations spatiales commerciales.

Photo : scienceofficial.org

Des critères élargis aux soins infirmiers

Les conditions d’accès restent rigoureuses. Pour postuler via la plateforme fédérale USAJobs.gov, les candidats doivent posséder la citoyenneté américaine, cumuler au moins trois années d’expérience professionnelle pertinente et détenir un master en sciences, technologie, ingénierie ou mathématiques, ou avoir validé deux ans d’un doctorat dans un domaine technique. Les postulants au pilotage doivent en outre justifier d’au moins 1 000 heures de vol comme commandant de bord, dont 850 sur des appareils à haute performance.

Nichole Stilwell, une autre astronaute actuelle, a indiqué que l’institution accepte désormais les candidats diplômés en soins infirmiers, élargissant ainsi la palette des expertises admises au sein du corps des astronautes. Les postulants doivent également réussir un examen médical adapté aux vols de longue durée.

Une sélection historique qui s’achève

La phase de dépôt des dossiers s’achève le 3 décembre 2026 à 23h59, heure de l’Est. La NASA prévoit de désigner les candidats retenus d’ici la fin de l’année 2027.

Depuis la désignation du groupe Mercury 7 en 1959, la NASA n’a retenu qu’environ 370 explorateurs au fil de ses 68 ans d’histoire. La promotion la plus récente, baptisée les Platypi et sélectionnée en 2025, comptait dix membres, parmi lesquels figurait notamment Anna Menon, qui avait auparavant volé sur la mission commerciale Polaris Dawn.

Une fois désignés, les nouveaux candidats entameront un cycle de deux ans d’entraînement avant de devenir des astronautes à part entière, éligibles aux affectations de mission.