La meilleure joueuse de la Super Ligue du Nord (SLN) aurait pu poursuivre sa carrière ailleurs au pays ou en Europe l’an prochain. Mais Delaney Baie Pridham tenait à rester à Ottawa.

L’attaquante de 28 ans a accepté de prolonger son contrat chez le CF Rapide jusqu’à la fin de la saison 2028. L’équipe en a fait l’annonce lundi.

Je suis vraiment heureuse ici. J’ai vraiment fait d’Ottawa mon chez-moi, explique Pridham en entrevue à Radio-Canada.

J’ai cru en ce club dès le début. Et l’organisation en a fait de même avec moi. Je suis ravie de continuer à bâtir ce que vous voyez ici. Les deux premières années ont été consacrées à jeter les bases. Maintenant, il s’agit de poursuivre sur cette lancée.

DB Pridham a marqué 20 buts l'an dernier. Elle en a huit jusqu'ici. (Photo d'archives)

Photo : Bailey McLean

Surnommé DB par ses proches, Pridham a passé quatre années en Islande et en Suède avant de se joindre au CF Rapide en février 2025 en vue des débuts de la SLN. Elle est vite devenue la machine à marquer de l’équipe, touchant la cible 20 fois en 27 parties.

Ce rendement lui a valu non seulement le Soulier d’or, mais également les titres d’attaquante de l’année et de joueuse par excellence.

Jusqu’ici cette saison, Pridham n’a rien perdu de sa touche. Elle a marqué huit buts en plus de compléter cinq passes décisives en 13 matchs, aidant le CF Rapide (10-3-3) au sommet du classement général.

Il y a beaucoup d’aspirations ambitieuses dans l’équipe, autant chez les dirigeants que notre personnel. C’est donc motivant de faire partie d’un club qui a un avenir si prometteur.

Un autre facteur a pesé dans la balance en prenant sa décision.

L’un des atouts majeurs d’Ottawa, c’est que la région possède l’un des plus grands programmes de soccer pour jeunes au pays. Je pense que c’est vraiment formidable de continuer à inspirer ce groupe et d’encourager les générations futures à atteindre le niveau où je me trouve en ce moment.

L'attaquante du CF Rapide d'Ottawa, DB Pridham.

Photo : Gracieuseté CF Rapide / Josh Kim

Une favorite de la foule

Du côté du CF Rapide, on se frotte les mains de pouvoir retenir les services de cette vedette, qui est également une des favorites des jeunes partisanes dans les estrades.

DB possède un talent naturel pour trouver le chemin du filet, mais ce qui fait d’elle une joueuse si importante, c’est tout ce qu’elle apporte au-delà des buts, affirme la directrice technique de l’équipe, Kristina Kissa, dans un communiqué de presse.

Elle travaille sans relâche, se lance des défis et en lance à ceux qui l’entourent, et rehausse constamment la barre pour elle-même et ses coéquipières. La prolongation de son contrat constitue une étape importante pour le club et reflète l’environnement que nous continuons de bâtir à Ottawa et dans l’ensemble de la SLN, alors que des joueuses de l’équipe nationale choisissent de faire carrière ici, au Canada.

Les spectateurs de la Place TD ont vite adopté DB Pridham depuis l'an dernier. (Photo d'archives)

Photo : CF Rapide

L'appel de l'équipe canadienne

Les succès de Pridham en un an et demi dans la capitale nationale lui ont aussi ouvert les portes de l’équipe nationale canadienne.

La Californienne, dont les parents sont nés et grandis en Ontario, possède la double nationalité.

Elle a pu enfiler le maillot rouge et blanc une première fois en mars dernier à la Coupe SheBelieves contre la Colombie, à Nashville. On a fait appel aussi à ses services lors de la série FIFA 2026 au Brésil en avril.

DB Pridham a alors récolté une première mention d’aide dans une victoire de 4-0 contre la Zambie.

C’est difficile d’exprimer à quel point c’est si émouvant pour moi de représenter mon pays et ma famille. C’est quelque chose pour laquelle j’ai travaillé toute ma carrière. J’ai l’impression de rêver, dit-elle.

J’espère pouvoir continuer à représenter le Canada et faire la fierté de mon pays, enchaîne-t-elle.

DB Pridham dit avoir beaucoup de plaisir dans l'uniforme du CF Rapide. (Photo d'archives)

Photo : CF Rapide

Tout le long de l’entrevue, le sourire reste accroché à son visage. Elle explique avoir tellement de plaisir à jouer à Ottawa, soulignant que les membres du CF Rapide représentent un groupe excitant.

J’ai beaucoup de fierté à défendre ce logo-ci [...] Tu sais, l’essentiel du sport, c’est de s’assurer de jouer avec plaisir. Et quand on joue avec plaisir, on réussit. C’est ce qu’on voit sur le terrain. Nous avons une belle chimie, tant sur le terrain qu’à l’extérieur. Et je pense que les gens voient dans notre groupe.

Pridham et le CF Rapide disputeront leur prochain match local samedi lorsque le Rise de Vancouver sera de passage à la Place TD.

L’équipe ottavienne tentera alors de rebondir après avoir vu sa séquence de 10 parties sans défaite prendre fin, samedi, à la suite d’un revers de 4-3 contre le Wild.