Ce dimanche, la France s'est réveillée avec une méchante gueule de bois. Chacun, en contemplant les images des boutiques pillées, des magasins dévastés, des trottoirs assiégés, aura été saisi par la gravité du moment. Samedi soir, le pays a connu non pas des émeutes urbaines mais une exaltation de la violence qui s'apparente à un point de rupture entre ceux attachés à l'idée de vivre dans une République pacifiée et ceux décidés à l'abattre.

La France danse au-dessus d'un volcan, sorte de bateau ivre qui semble prêt à tout moment à se rompre. Plus personne ne tient la barre, et dans cette grande confusion où s'entremêlent colères, frustrations, désespoirs de toutes sortes, la nation est comme déchirée de l'intérieur: la parole publique peine à se faire entendre; des deux extrêmes de l'échiquier politique, on fourbit ses armes pour l'affrontement final, le tout sous les yeux incrédules d'un monde qui se demande jusqu'où le pays peut ainsi dégringoler.

La France est un pays bien trop fébrile pour traverser pareille crise sans y laisser des plumes. On sent bien qu'il existe ici et là une flopée d'individus prompts à se saisir de la moindre occasion pour attiser les feux de la division. Les uns crachent sur les populations immigrées, soi-disant responsables de tous les maux, les autres pratiquent l'insulte si jamais on ne partage pas leurs vues, et cet affrontement à peine dissimulé jette les bases d'une guerre civile à venir.

Trop de fractures, trop de rancœurs, trop de différends se sont accumulés ces dernières années pour que la France imagine son avenir autrement que par le recours à une violence soit venue par l'instauration d'un régime autoritaire, soit par l'entremise d'un désordre qui, né de la rue, étendra peu à peu son empire dans le but de saper les fondements mêmes de la République.

Ce n'est pas une question de forces de l'ordre ou de casseurs hors de contrôle, le mal vient d'ailleurs, d'une exacerbation des passions qui ne trouvent plus de réponses dans le débat public. Chacun macère dans son mécontentement, chacun s'improvise régisseur de la manière dont il faudrait se comporter en public, chacun verse dans l'invective à la moindre contrariété rencontrée, chacun trouve mille raisons pour désespérer, chacun rejette sur l'autre la responsabilité de tout ce désordre ambiant, et peu à peu, sans qu'on sache comment l'arrêter, le train de la division accomplit son œuvre mortifère.

Le désarroi gagne toutes les couches de la population. Soudain, on n'est plus sûrs de rien, et ce qu'on tenait pour acquis, la paix civile, le politique pour aplanir les différends, l'État comme élément régulateur, n'a plus le caractère de l'évidence. On sent monter en soi des envies d'en découdre, de régler ses comptes à sa manière, hors de tout espace démocratique. La violence comme seule réponse. La violence de la parole, la violence de la rue, la violence qui galvanise et agit sur les esprits faibles ou facilement manipulables comme le premier et le dernier des exutoires.

La France a la violence facile et c'est là tout son problème. Elle ne sait ni la prévenir, ni la contenir. Pire, elle lui trouve parfois un certain charme, une raison d'être. Les gilets jaunes n'étaient pas, comme on se complaît à le penser, un mouvement social destiné à améliorer l'ordinaire, mais bel et bien un outil de violence insurrectionnelle où il s'agissait avant tout d'abattre le pouvoir né des urnes et du suffrage universel.

Les pillards ne sont pas que des jeunes désoeuvrés qui profitent de l'occasion pour chaparder tout ce qui se présente à eux, ils représentent aussi les marqueurs d'une société où la transmission des interdits ne fonctionne pas ou alors d'une manière bien trop leste pour être efficace. Si la réponse pénale se doit d'être exemplaire, elle ne peut prétendre se substituer ou apporter une réponse au malaise civilisationnel. Seule, l'éducation peut y pourvoir, mais comme cette dernière, pour de multiples raisons, n'arrive plus à remplir son rôle, on se retrouve dans une impasse qui a des accents pré-révolutionnaires.

Les mois à venir, chacun le sent, seront des moments où la France devra trouver en elle les forces nécessaires pour ne pas sombrer dans le chaos. La tâche ne sera pas aisée. Il existe trop de forces divergentes pour qu'un consensus basé autour de valeurs simples mais essentielles, comme le respect, la foi en la démocratie, la croyance dans les vertus du dialogue, puisse émerger naturellement. Plus que jamais, le pays a besoin de calme et de sang-froid. Et de l'écrire montre à quel point, pour le moment, nous sommes loin, très loin, de les avoir.

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