Langue et Littérature à Gand

Deux institutions emblématiques en Flandre viennent d'en faire les frais. Elles risquent de voir leurs dotations respectives amputées ou carrément supprimées.

L'Académie royale flamande de langue et littérature (KANTL en néerlandais), fondée en 1886 à Gand pour promouvoir l'étude et le rayonnement du néerlandais, doit s'attendre à ce que son budget soit réduit dès l'année prochaine. D'un tiers ou d'un quart, cela n'a pas encore été décidé à ce stade.

Pour cette année, la ministre de la Culture Caroline Gennez (Vooruit) a réduit de 190 000 euros (23 %) la dotation de l'Académie. "Cette décision n'est pas liée à une évaluation ni à une motivation de fond", précise sa directrice Judith Van Doorselaer.

"À partir de 2027, d'autres coupes budgétaires sont à craindre. Ce qui pourrait porter la réduction totale à 46 %, soit presque la moitié des moyens. Cela met non seulement le fonctionnement, mais aussi la survie même de l'institution sous pression", s'inquiète la directrice.

"La KANTL est un lieu de rencontre pour des professeurs de linguistique et de littérature néerlandaise issus de toutes les universités belges", rappelle Jacques Van Keymeulen, Secrétaire perpétuel. Il précise qu'en Belgique, chaque Académie a un équivalent francophone, où aucune économie n'est imposée. "Au niveau international la Belgique risque à nouveau d'être présentée comme un pays exclusivement francophone", résume-t-il.

Arts et Sciences à Bruxelles

Plus symbolique encore, l'Académie royale flamande de Belgique des Arts et des Sciences (KVAB), l'une des plus anciennes académies d'Europe, a perdu l'intégralité de sa dotation (750 000 euros) pour 2026. Cependant, la Jeune Académie qui en dépend, elle, a bien perçu sa dotation (250 000 euros) cette année.

Le gouvernement flamand justifie ces mesures par la volonté de dépoussiérer des structures jugées obsolètes et d'aligner la culture sur une identité plus jeune, contemporaine.

Contacté par La Libre, le Ministre-Président Matthias Diependaele (N-VA), ministre de tutelle de la KVAB, souligne que celle-ci "peut potentiellement représenter une grande valeur ajoutée pour la société si, à partir de la science, elle s'engage à relever les défis sociétaux et économiques de l'avenir. Elle peut même définir de manière proactive l'agenda politique.

Selon lui, il apparaît toutefois que ce rôle reste encore trop limité. "L'Académie a encore un bel avenir devant elle. Mais elle doit se réinventer en recherchant un cofinancement dans le monde académique", résume M. Diependaele.

La KVAB tient à son indépendance

Les décisions des autorités ont déclenché des réactions parfois virulentes. "C'est un scandale. Cette décision témoigne de l'ignorance de certains quant à la valeur ajoutée de notre patrimoine intellectuel bien au-delà de nos frontières", pose un interlocuteur proche du dossier.

Pour la KVAB, cette mesure d'austérité budgétaire de la Flandre crée une asymétrie criante en Belgique. L'Académie sœur francophone, l'Académie Royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, peut continuer à compter sur un généreux soutien structurel des autorités wallonnes.

Godelieve Laureys, la présidente de la KVAB (qui compte environ 300 membres et emploie 8 ETP) confirme que des contacts discrets ont été noués entre les cabinets du Ministre-président Matthias Diependaele et la KVAB afin de trouver une solution acceptable pour les deux parties. La professeure précise que la KVAB tient à son indépendance et que, pour cette raison, il n'est pas évident du tout pour elle de conclure des partenariats avec des acteurs du privé.

Dans sa lettre ouverte au gouvernement flamand publié en novembre dernier, la KVAB rappelle qu'elle joue un rôle unique dans le paysage flamand du savoir et de la culture. Elle n'est pas un prolongement des universités, mais promeut à la fois les sciences et les arts.