Il vous arrive de rester éveillé à cause du bourdonnement agaçant d'un moustique dans votre chambre? Sachez que l'intelligence artificielle (IA) pourrait régler votre problème, moyennant un petit investissement. Une start-up chinoise nommée Photon Matrix commercialise un appareil à 1.000 dollars (environ 900 euros), dopé à l'IA, qui repère les moustiques et leur brûle les ailes.

Selon le New York Times, le dispositif utilise une technologie similaire à celle des voitures autonomes pour localiser ses cibles. L'IA permet de déterminer le moment opportun pour tirer. L'appareil blanc fait la taille d'une brique. Il a récemment prouvé son efficacité lors d'une démonstration, faisant exploser les moustiques en petites flammes vertes ou bleues, avec un léger claquement.

L'utilisation d'un laser fait bondir les défenseurs des animaux. Les moustiques aux ailes carbonisées peuvent agoniser pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, gisant au sol et se débattant légèrement. Le corps des insectes reste, lui, intact.

Certains pointent également des risques pour l'homme. Les rayons sont suffisamment puissants pour endommager un œil. L'appareil utilise un laser de classe 4, la catégorie la plus puissante. En moins d'une seconde, le faisceau lumineux peut provoquer des lésions de la rétine.

En attente du feu vert 

Alors que les États-Unis sont à la pointe du développement des modèles d'IA, cette innovation témoigne de la rapidité de l'Empire du Milieu à proposer des produits grand public. Elle ouvre également la voie à d'autres applications: un système capable d'éliminer des moustiques pourrait être adapté pour cibler, dans le futur, des drones. Photon Matrix a enclenché les procédures pour l'approbation de son produit en Chine, en Europe et aux États-Unis. La société affirme que le feu vert de Pékin ne devrait plus tarder.

Selon Ken Barat, ancien responsable de la sécurité laser au laboratoire américain Lawrence-Berkeley, les nombreux dispositifs de sécurité de Photon Matrix devraient favoriser l'approbation de cet antimoustique 2.0. Wang Chuan, PDG et fondateur de la jeune pousse, assure que l'impulsion ne dure qu'un centième de seconde. Pour protéger les personnes et les animaux, l'entreprise mise sur une caméra dotée d'IA qui les reconnaît et empêche les tirs.

L'appareil est également composé d'un système infrarouge pour lui permettre de fonctionner la nuit. Il émet jusqu'à 100.000 impulsions laser extrêmement faibles par seconde. Objectif: cartographier la zone en deux dimensions et suivre les objets en mouvement, même s'ils ont la taille d'un petit pois.

En 2010, une autre entreprise avait travaillé sur un système antimoustique similaire, qui n'a jamais été produit à grande échelle. Photon Matrix semble, elle, sur le point de franchir ce cap. La start-up a déjà reçu 5.000 précommandes. La production en série est prévue pour ces prochaines semaines.