À l'approche du déclenchement des élections provinciales, la Coalition avenir Québec (CAQ) s'engage à doubler les sommes versées aux régions qui accueillent les projets d'exploitation des ressources naturelles, comme l'Abitibi-Témiscamingue, la Côte-Nord et le Nord-du-Québec.

L’équipe de Christine Fréchette s’engage à faire passer l’enveloppe annuelle du Programme de partage des redevances liées aux ressources naturelles de 38 à 76 millions de dollars dès 2027.

Ce premier engagement électoral de la CAQ a été annoncé à Val-d'Or par la ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Kateri Champagne Jourdain, en compagnie du vice-premier ministre du Québec, Ian Lafrenière.

C’est un engagement, je pense, une mesure qui était attendue par nos différents milieux, les MRC.

Pour les MRC, les municipalités qui reçoivent des sommes via cette enveloppe, rien ne change. On double l’enveloppe. Un deuxième 38 millions qui va permettre de prioriser clairement les territoires, les MRC, les municipalités qui reçoivent sur leur territoire ces projets miniers ou d’autres projets de ressources naturelles qui occasionnent des impacts qu’on connaît bien, a déclaré Mme Champagne Jourdain.

Le site de la mine Odyssey d’Agnico Eagle, à Malartic. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté

La formule d’attribution de ces nouvelles sommes n'est pas encore déterminée.

Le mécanisme, on va l’établir avec les MRC et les municipalités. On ne change pas le véhicule, c’est un véhicule qui fonctionne bien. Alors, on va prendre le même procédé, mais on va s’assurer de définir des critères qui permettent d’avantager les MRC et les municipalités hôtes de ces projets-là, a assuré la candidate dans Duplessis.

Le Programme de partage des redevances liées aux ressources naturelles sera par ailleurs prolongé jusqu’en 2031. La bonification financière n’aura pas d’impact sur l’industrie minière. Les sommes seront prévues dans le cadre financier que la CAQ présentera durant la campagne électorale.

En 2024, les redevances minières ont augmenté de 10,8 % comparativement à l’année précédente.

Engagement bien accueilli

Pour le maire de Malartic, Martin Ferron, qui réclame depuis plusieurs années un plus grand retour des redevances des ressources naturelles vers les municipalités comme la sienne, il s’agit d’un premier pas dans le bonne direction.

Il s’agit de voir la clé de répartition. C'est ce qui m'intéresse : de quelle façon ça va tomber dans les municipalités impactées. Les municipalités qui acceptent le développement minier, puis qui vivent avec les enjeux qu'ils soient positifs ou négatifs. C'est la suite qui m'intéresse beaucoup, mais je crois qu'on va seulement l'avoir une fois qu'un gouvernement caquiste sera réélu. Puis du côté libéral, la même chose; mais il va nous manquer les positions du côté conservateur et péquiste, a réagi M. Ferron.

Le maire de Malartic, Martin Ferron. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / MARC-ANDRE LANDRY

Ce dernier rappelle que l’Abitibi-Témiscamingue est aux prises avec un déséquilibre fiscal de 800 M$ entre ce qu’elle donne au Trésor québécois et ce qui lui revient de Québec.

Ça doit se traduire, oui, en redevances minières, mais aussi dans les autres ministères qui manquent de financement pour nous donner des services. On n’a qu’à penser à la santé, aux infrastructures routières, à l’éducation, pour ne nommer que ces trois gros ministères, a insisté le maire Ferron, qui accueille sur son territoire l’une des plus importantes mines d’or au Québec.

La nouvelle candidate de la CAQ dans Abitibi-Est, Manon Barbe, s’est aussi réjouie de cette annonce sur son territoire.

C'était un sujet de conversation que j'avais eu avec madame Fréchette lors de mes dernières rencontres et je suis vraiment heureuse que tout de suite, on sente qu'on a les mêmes préoccupations, et que déjà, ils mettent en place tout ce qu'il faut pour qu'on réussisse, a-t-elle affirmé.

Rappelons que le Parti libéral du Québec s’est déjà engagé, en juin, à bonifier les redevances aux communautés minières.