La 9e Traversée Fantastique de Gallichan, qui aura lieu le 22 août, rendra hommage à l'artiste Jacques Baril, résident de la municipalité et idéateur de l'événement.

Il y a une dizaine d'années, lorsque Gallichan cherchait à créer un événement familial qui pourrait mettre en valeur la rivière qui sépare la municipalité en deux, Jacques Baril avait eu l'idée de créer une traversée de la rivière.

Ça vient d'amis des Îles-de-la-Madeleine qui m'ont dit qu'ils faisaient une traversée comme ça. L'idée, c'était de construire un bateau sur la plage et après ça, de partir, aller faire le tour d'une bouée et revenir au bord. Mais naturellement, comme la construction du bateau se fait dans un temps assez court, les gens ne réussissent pas à faire le bateau parfait et souvent, ils coulent en chemin. C'est ce qui rend la traversée si intéressante, raconte-t-il.

Des années plus tard, Jacques Baril est fier de voir que l'événement a pris de l'ampleur et rassemble les familles à Gallichan à la fin du mois d'août, à chaque année. Au fur et à mesure des années, j'ai vu qu'il y a beaucoup de monde très enthousiaste à participer à la traversée et je suis très fier de ce que le monde a fait, mentionne-t-il.

Les embarcations faites à partir de matériaux recyclés sont construites le jour même avant de tenter la traversée de la rivière Duparquet.

Photo : Gracieuseté La Traversée Fantastique/Karine Dion

Atteint d'un cancer du sang qui attaque ses globules rouges, Jacques Baril ne pensait pas voir une nouvelle édition de la Traversée Fantastique, mais son état de santé s'est stabilisé grâce à des traitements de chimiothérapie.

Il profitera ainsi de la Traversée Fantastique pour présenter une exposition dans le sous-sol de l'église du village d'Abitibi-Ouest.

J'ai fait une petite exposition à la Galerie Sang Neuf-Art à Palmarolle, et cet exercice m'a permis d'accumuler beaucoup de photos de ma vie à travers le monde à faire des sculptures. C'est un peu ce que je veux exposer ici pour que les gens connaissent un peu cette histoire. J'ai bien des anecdotes à raconter au sujet des sculptures, et en même temps, je vais apporter des illustrations que j'ai faites, signale-t-il.

C'est une belle occasion de montrer aux gens de Gallichan que je suis encore là, que je suis encore présent, que je suis encore un artiste et ça va permettre aux gens de connaître un peu mon histoire. J'ai voyagé partout dans le monde pour faire des œuvres d'art et les gens ne le savent pas vraiment.

Un événement pour tous

La Traversée Fantastique implique que des équipes amassent des matériaux recyclés dans le but de construire une embarcation flottante le jour même de la compétition. Différents prix sont remis aux équipes participantes, comme pour la vitesse, l'originalité, le dynamisme ainsi qu'un nouveau prix coup de coeur.

C'est l'événement rassembleur de l'été à Gallichan. Nous, ce qu'on veut, c'est une activité qui soit familiale, que les parent, les enfants, viennent profiter de la journée pour jouer dehors, profiter de nos jeux gonflables et de nos spectacles, souligne Dwayne Nickerson, président de la Commission des loisirs de Gallichan.

Le président de la Commission des loisirs de Gallichan, Dwayne Nickerson, rappelle que l'événement se veut familial et rassembleur.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Paquin

En nouveauté cette année, un spectacle s'ajoute durant le 5 à 7, où les frères Greffard interpréteront des succès francophones. Le duo Kenn et Steph se produira sur scène dès 20 h, suivi de « L'internationale des Grands Feux d'artifice de Gallichan ».

Camion de nourriture de rue, kiosques de produits locaux, randonnée en rabaska et jeux gonflables seront offerts aux familles tout au long de la journée. La Petite Traversée est également de retour, permettant aux enfants de 3 à 12 ans de construire une petite embarcation flottante qui sera mise à l'eau le jour même.

Les inscriptions sont ouvertes dès maintenant et jusqu'à 12 h 30 le jour de l'événement. Les préinscriptions à moindre coût pour la Grande Traversée sont en vigueur jusqu'au 10 août.