L’usine de traitement des eaux usées de Riverhead, à Saint-Jean, sera agrandie pour répondre aux besoins à long terme de la région de la capitale de Terre-Neuve-et-Labrador.

Sa modernisation permettra d’augmenter la capacité de traitement primaire des eaux usées. Elle la fera passer de 134 800 millions de mètres cubes d’eaux usées par jour à 160 000.

Ce faisant, l’usine se conformera aux normes fédérales sur le rejet des eaux usées dans l’environnement, qui sont énoncées dans le Règlement sur les effluents des systèmes d’assainissement des eaux usées.

Nous ne respectons plus les standards depuis deux ou trois ans. On en était tout près pendant un moment, puis on a commencé à s’en éloigner, a signalé vendredi le maire de Saint-Jean, Danny Breen.

Trois ordres de gouvernement investissent conjointement plus de 139 millions $.

Un financement fédéral de 69,6 millions $ provient du Nouveau Fonds Chantiers Canada. La participation du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador se chiffre à 34,8 millions $.

La contribution municipale s’élève à 34,5 millions $ et est partagée entre les trois collectivités dont les eaux usées sont traitées par cette usine.

L’usine de traitement des eaux usées de Riverhead, à Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador, le 27 février 2026.

Photo : CBC / Madison Taylor

Danny Breen affirme que ce sera le plus grand projet d’infrastructure jamais entamé par la ville, qui couvre 81 % du financement municipal, c’est-à-dire environ 28 millions $, tandis que Mount Pearl en couvre 14 % et Paradise, 5 %.

Selon Infrastructure Canada, la modernisation de l'installation de traitement primaire de Riverhead permettra d'ajouter un quatrième clarificateur, un nouveau dégrilleur mécanique et d'améliorer le système de chauffage du digesteur, l'alimentation en biogaz et les pompes à écume.

La première phase des travaux va aussi inclure la préparation du site pour une future installation de traitement secondaire : défrichage, dynamitage, excavation, stabilisation des pentes et remise en état de la route d'accès.

Les travaux ne sont pas susceptibles de causer des effets environnementaux négatifs importants, a statué Logement, Infrastructures et Collectivités Canada dans une décision rendue l’été dernier.

Le député libéral fédéral de Cape Spear, Tom Osborne, qui représente la circonscription où est située l’usine, rappelle combien la situation a changé dans le havre de Saint-Jean, où les égouts se sont déchargés pendant une centaine d’années, jusqu’en 2015 — ce que les résidents appelaient The Bubble.

Aujourd’hui, le havre est l’un des plus propres au pays pour une ville de cette taille. Ce projet va le rendre encore plus propre, a soutenu Tom Osborne.

L’usine de traitement des eaux usées de Riverhead va continuer à fonctionner normalement, 24 heures par jour, sept jours par semaine, pendant la durée des travaux d’agrandissement et de modernisation, a confirmé son gestionnaire, Daniel Martin.

D'après le reportage de Madison Taylor (CBC)