Une enquête de CBC News, en 2023, a remis en question l'héritage autochtone de Buffy Sainte-Marie. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Chris Young

L'Université de Toronto a retiré son diplôme honorifique en droit à la chanteuse folk Buffy Sainte-Marie. C'est la dernière distinction en date que Sainte-Marie a perdue depuis qu'une enquête de CBC News en 2023 a remis en question son héritage autochtone, après celles de l'Ordre du Canada et du prix Polaris.

Sainte-Marie a contesté le reportage de la CBC, mais a reconnu dans une déclaration à La Presse canadienne qu'elle était américaine et non citoyenne canadienne.

Sainte-Marie s'est fait connaître en tant qu'artiste folk sur la scène musicale de Yorkville, à Toronto, en intégrant l'activisme dans sa musique et ses apparitions publiques, devenant ainsi une ardente défenseuse des causes autochtones des deux côtés de la frontière.

L'Université de Toronto n'a pas fourni de raisons pour justifier la révocation du doctorat honorifique en droit de Sainte-Marie, se contentant d'indiquer qu'elle avait reçu en février 2025 une pétition réclamant cette mesure.

L'Université indique que le comité de reconnaissance a recommandé la révocation du titre lors d'une réunion le 20 avril de cette année et que le comité exécutif a ensuite approuvé cette recommandation.

Elle précise que le conseil d'administration a approuvé la révocation mercredi.

Le conseil d'administration de l'Université de Toronto ne mentionne qu'une seule autre personne dont le titre a été révoqué : Duncan Campbell Scott, qui a présidé à l'expansion du système des pensionnats pour Autochtones au Canada.

Un porte-parole a déclaré dans un courriel qu'il s'agissait des deux seules personnes à avoir vu leur diplôme retiré depuis la création du comité permanent de reconnaissance en 2024.

Nous ne pouvons pas confirmer immédiatement ce qui a pu se passer au cours des 200 ans d'histoire de l'université avant la mise en place d'un tel processus, a-t-il écrit.