Depuis deux décennies, l'Université de la Saskatchewan offrait à ses diplômés un service de messagerie électronique permanent. Mais cette ère tire à sa fin. Le 15 février prochain, l'établissement désactivera officiellement le service de messagerie de ses anciens étudiants et fermera définitivement les comptes existants.

Une transition laborieuse pour les diplômés

Pour de nombreux anciens étudiants, cette fermeture n'est pas qu'une simple perte d'adresse. Plusieurs s’inquiètent de rater des messages cruciaux ou, plus encore, de perdre l'accès à des services bancaires et à d'autres plateformes dont les mots de passe sont liés à leur ancienne adresse universitaire.

Nathan Evans, un diplômé de l'Université de la Saskatchewan, utilise ce compte depuis plus de dix ans. Il vient de terminer le processus de transfert de ses données.

Quiconque a attendu jusqu'à maintenant et n’a plus que deux semaines pour régler la situation risque d’avoir des problèmes, surtout s'il utilisait ce compte aussi intensément que moi.

Nathan Evans souligne que le plus difficile est de retracer toutes les applications, mais aussi les comptes en ligne oubliés. C'est un travail de longue haleine pour tout déplacer... toutes les applications dont on ignore l’existence ou pour lesquelles on a oublié ses identifiants.

Sécurité et budgets sous pression

L’Université de la Saskatchewan, qui a décliné la demande d'entrevue de CBC/Radio-Canada, mais a transmis une déclaration écrite, justifie ce virage par une tendance nord-américaine. Elle souligne que les comptes inutilisés sont des portes d'entrée pour les pirates informatiques.

Chaque année, l'Université décerne entre 4000 et 5000 diplômes, ce qui crée un volume de comptes de plus en plus difficile à gérer.

L'établissement précise que les modèles d'abonnement facturés par utilisateur augmentent de façon importante les coûts de gestion, dépassant désormais les budgets disponibles.

Après mûre réflexion, nous avons décidé de suivre la tendance de nombreuses universités canadiennes et américaines, explique l'Université.

Les services de messagerie électronique ont considérablement évolué depuis la création des comptes destinés aux anciens élèves, et la plupart d'entre eux préfèrent désormais les alternatives gratuites

David Gerhard, responsable du département d'informatique à l'Université de Winnipeg, estime que cette approche en matière de sécurité est justifiée.

Les départements informatiques ont la responsabilité de protéger l'établissement… et c'est un problème colossal quand les choses tournent mal. Les données des employés, du personnel et des étudiants ont beaucoup de valeur [pour les pirates]. C'est ce qu'ils peuvent revendre sur le marché noir.

Un symbole d'appartenance qui s'éteint

Si la majorité des diplômés ont déjà migré vers des services privés, certains cherchent à gagner du temps. L’Université de la Saskatchewan permet désormais, dans certaines circonstances, de prolonger l'accès au compte jusqu'au 31 décembre 2026, moyennant des frais de 50 $.

Pour les autres, l'université recommande de télécharger ou de transférer leurs fichiers et contacts avant la date butoir du 15 février.

À noter que ce changement ne touche pas les étudiants actuels, le personnel ou les retraités membres de l'association officielle de l'université.

Pour Nathan Evans, c'est aussi un symbole d'appartenance qui s'éteint. Il raconte qu'à l'étranger, son adresse universitaire servait souvent de brise-glace.

Lors d'une excursion, quand on demande votre courriel, cela lance souvent une discussion : "Oh, vous venez de la Saskatchewan?" ou ils connaissent quelqu'un qui a étudié là-bas, regrette-t-il.

Avec les informations de Jeremy Warren