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L’engagement «massif» de moyens humains et aériens dimanche soir à Carcassonne a permis de rapidement contenir un incendie parti d’une voiture en feu sur l’autoroute A61 et qui a parcouru une centaine d’hectares avant d’être déclaré «fixé» par les pompiers peu après 21H00.

«Le feu est désormais fixé», a ainsi indiqué un porte-parole du Service départemental d’incendie et de secours de l’Aude (Sdis 31).

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«Au moment où je vous parle, le feu est contenu grâce aux moyens conséquents qui ont été engagés», avait peu avant confié à la presse la secrétaire générale de la préfecture, Emmanuelle Plantier-Lemarchand, depuis le poste de commandement opérationnel.

La préfecture de l’Aude a indiqué sur Facebook que «les sapeurs pompiers effectuent des reconnaissances notamment par drones dans les espaces où les moyens aériens n’interviennent pas. Une vigilance sera maintenue cette nuit. L’autoroute sera rouverte dès que possible.»

Le déploiement «massif» de 280 pompiers et 60 camions d’intervention, ainsi que trois Canadair, deux Dash, deux hélicoptères bombardiers d’eau et quatre Air Tractor, très rapidement après le départ de feu, «a permis de préserver de nombreuses habitations sur les communes de Carcassonne Cazilhac et Palaja», a détaillé le porte-parole du Sdis 11.

«Le feu ne progresse plus et les opérations de noyages (de l’incendie, ndlr) sont toujours en cours», tandis qu’un «important dispositif de surveillance sera mobilisé cette nuit» de dimanche à lundi, a-t-il encore précisé.

Environ 150 personnes ont été évacuées par précaution dans la commune Cazilhac, voisine de Carcassonne, sur consigne de son maire, ainsi que les automobilistes stationnés sur les aires de repos des alentours, a indiqué Mme Plantier-Lemarchand.

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Les animaux d’un parc animalier à proximité ont eux aussi été «mis à l’abri».

Le brasier, qui s’est propagé peu après 16h à partir d’un véhicule en feu au bord de l’A61, a parcouru une centaine d’hectares et menaçait un quartier résidentiel et un terrain d’entraînement militaire.

Il a entraîné la coupure dans les deux sens de cet axe autoroutier reliant Toulouse à Narbonne.

Le ministre des Transports, Philippe Tabarot, a recommandé sur X aux automobilistes «d’éviter la zone afin de garantir leur sécurité et de faciliter l’intervention des services».