Deux semaines après le début de la grève des employés de bibliothèque à Thunder Bay, leur syndicat et la direction sont toujours dans une impasse.

Environ 70 employés de la bibliothèque publique de Thunder Bay, représentés par le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), sont en grève depuis le 15 octobre, soit plus d'un an après l'expiration de leur convention collective.

Le SCFP accuse la direction de la bibliothèque de chercher à réduire les avantages sociaux des travailleurs durant les négociations.

Le point de blocage, c'est que le SCFP ne fait pas de concessions et nous ne négocions pas en reculant. Nous avons travaillé dur pour obtenir ce que nous avons dans notre convention collective et nous ne sommes pas prêts à y renoncer , a déclaré jeudi Jana O’Flaherty, vice-présidente de la section locale 3120 du SCFP.

Le SCFP local 3120 représente plus de 60 travailleurs de la bibliothèque, tandis que le SCFP 87 représente ses sept bibliothécaires.

Alors que trois des quatre succursales de la bibliothèque municipale ont fermé leurs portes en raison du conflit de travail, la bibliothèque Mary JL Black reste ouverte à heures limitées.

Il est évident que le personnel en grève est essentiel au bon fonctionnement des services de la bibliothèque. Il est également important que le public comprenne que seuls les membres de la direction travaillent sur place , mentionne Mme O’Flaherty.

Jana O'Flaherty est vice-présidente de la section locale 3120 du SCFP, qui représente plus de 60 employés de la bibliothèque publique de Thunder Bay.

Photo : CBC/Marc Doucette

Le directeur général de la bibliothèque, Richard Togman, n'a pas souhaité commenter publiquement les détails des négociations, mais a déclaré que la direction restait engagée dans le processus de négociation.

Nous travaillons à un compromis raisonnable qui réponde aux besoins de toutes les parties et nous permette de reprendre nos activités de service public à plein rendement , a déclaré M. Togman dans un communiqué transmis à CBC jeudi.

Nous attachons une grande importance au personnel des bibliothèques et souhaitons qu’il soit bien rémunéré dans les limites de notre budget , ajoute-t-il.

Le budget total de la bibliothèque publique de Thunder Bay s’élève à plus de 7,9 millions de dollars cette année, comparativement à 7,2 millions de dollars l’an dernier.

Elle a enregistré une hausse de 37 % de la fréquentation de ses programmes en 2025 et a comptabilisé 270 000 visites en personne ainsi que plus de 500 000 prêts de livres.

Cette grève survient alors que la bibliothèque se prépare à des rénovations d'une valeur de 8 millions de dollars dans sa succursale la plus fréquentée, Waverley, dans la section nord de la ville.

Les employés des bibliothèques ont reçu un large soutien de la part des usagers, d’associations et d’entreprises.

Avec l’arrivée du froid, Mme O’Flaherty affirme que le soutien apporté aux travailleurs leur avait remonté le moral sur le piquet de grève.

Je pense qu’au début, nous avions l’impression d’être en quelque sorte invisibles et réduits à un coût pour la bibliothèque, mais le public a vraiment démontré que nous sommes bien plus que cela , déclare-t-elle.

Nous voulons travailler. Nous voulons être à l'intérieur. Nous savons combien ces services sont essentiels et tout ce que nous pouvons faire, c'est attendre que la direction daigne s'asseoir à notre table et nous parler , ajoute-t-elle.

Avec les informations de Sarah Law de CBC