Tout comme les bâtisseurs de la Tour de Babel qui croyaient que leur technologie surmonterait toutes leurs limitations, il existe aujourd’hui un risque de surestimer la capacité de l’IA à unifier le savoir humain. En réalité, l’accumulation de données biaisées et d’illusions technologiques ne fait qu’accroître la confusion au lieu d’éclaircir la vérité et cela pourrait engendrer une rupture linguistique et culturelle majeure.

Le parallèle avec la Tour de Babel. Le mythe de la Tour de Babel raconte comment l’humanité, dans sa tentative de construire une tour atteignant les cieux, fut punie par la confusion des langues, qui entrouvrit la coopération et dispersa les peuples. Dans le développement actuel de l’IA, le risque est à la fois structurel et humain. Alors que différentes nations et entreprises développent leurs propres intelligences artificielles de manière isolée, nous nous dirigeons vers un scénario d’incompréhension mondiale. Par conséquent, il est probable qu’un phénomène similaire à celui de la Tour de Babel se produise avec l’intelligence artificielle en raison de la fragmentation géopolitique, de l’absence de normes universelles et du manque de communication entre les écosystèmes technologiques fermés.

L’illusion de l’omniscience (Hybris. L’hybris était perçue comme l’excès, l’orgueil démesuré ou l’arrogance d’un mortel osant se comparer aux dieux ou défier l’ordre cosmique. Lorsqu’un être humain sombrait dans l’hybris, il provoquait inévitablement la colère des dieux, qui envoyaient Némésis (justice ou châtiment divin) pour rétablir l’équilibre par sa chute ou sa tragédie. De même que les bâtisseurs de la Tour de Babel croyaient que leur technologie surmonterait toutes leurs limitations, il existe aujourd’hui un risque de surestimer la capacité de l’IA à unifier le savoir humain.

Facteurs à l’origine d’une «Babel de l’IA». Souveraineté technologique et géopolitique: des pays comme les États-Unis, la Chine et les membres de l’Union européenne cherchent à créer leurs propres IA souveraines, soumises à des lois, des valeurs éthiques et à une censure différentes. Ainsi, une IA formée selon les réglementations occidentales aura un «langage» idéologique et opérationnel différent de celui d’une IA développée en Asie ou dans les pays du Sud. Incompatibilité entre les modèles (multi-agents): les entreprises technologiques créent des modèles propriétaires et fermés (écosystèmes cloisonnés). Lorsque les systèmes d’une entreprise tentent de communiquer ou de négocier avec ceux d’une autre, l’absence de protocoles universels de compréhension entraîne des défaillances, des biais ou la perte d’informations critiques.

Biais culturels et linguistiques: La plupart des grands modèles de langage sont principalement entraînés en anglais ou dans d’autres langues dominantes. Bien que des modèles locaux existent, la perte des nuances culturelles dans les langues minoritaires crée un profond fossé d’interprétation, isolant des communautés entières de l’écosystème de l’IA avancée.

L’hiver de l’IA. L’hiver de l’IA serait synonyme de manque de rentabilité à court terme. Si les investissements massifs actuels ne produisent pas les rendements escomptés, les géants de la tech cesseront de coopérer sur les standards ouverts. Pour maximiser leurs profits, ils cloisonneront davantage leurs technologies au sein de «jardins fermés». Au lieu d’une IA mondialement interconnectée, nous aurions des systèmes isolés, accessibles uniquement par abonnement, fragmentant ainsi les connaissances et engendrant une déconnexion linguistique et culturelle massive.

Si les financements venaient à se raréfier, seule une poignée de nations riches (comme les États-Unis ou la Chine) ou de grandes entreprises pourraient continuer à financer l’infrastructure, laissant de côté les langues minoritaires et les pays en développement, car l’entraînement des modèles pour ces derniers ne serait plus rentable. Cela créerait une rupture linguistique et culturelle massive, au cœur du mythe de Babel. En bref: la bulle financière de l’IA n’arrêterait pas complètement le développement de cette technologie, mais elle anéantirait le rêve d’une IA universelle, ouverte et collaborative, nous laissant avec des outils coûteux et fragmentés, incapables de se comprendre: la nouvelle Babel du XXIe siècle.

Germán Gorraiz López, analyste politique