La Chine mène une enquête de fond sur Broadcom, géant américain des semi-conducteurs, en ciblant l’utilisation de ses puces de commutation dans les centres de données nationaux. Cette investigation relance l’urgence absolue d’une substitution locale, alors que les fabricants nationaux progressent rapidement mais font face à un retard technologique persistant.

Les investigations se concentrent précisément sur l’utilisation de ses puces de commutation au sein des centres de données étatiques, un maillon stratégique de l’infrastructure numérique.

Le rôle critique des puces Broadcom dans les grappes d’intelligence artificielle

L’entreprise américaine ne fabrique pas de commutateurs complets, mais se spécialise dans la vente des puces qui les équipent, notamment à travers sa gamme Tomahawk dédiée aux centres de données. Dans le contexte de l’entraînement de modèles d’intelligence artificielle, ces composants agissent comme de véritables plaques tournantes des données, assurant le routage des flux entre des milliers de processeurs graphiques (GPU).

Selon les données publiées par le Dell’Oro Group, les séries Tomahawk et Trident de Broadcom s’emparent de environ 70% à 80% du marché mondial des puces de commutation commerciales. Une unité haute cardinalité de ce type peut ainsi supporter un débit massif de 51,2 Tbps, conférant à la firme une position dominante dans la gestion des infrastructures de calcul intensif.

L’hégémonie des équipementiers locaux face au fossé technologique amont

Si la dépendance aux composants étrangers fragilise la chaîne d’approvisionnement en raison des exigences extrêmes de bande passante et de latence qu’impose l’entraînement en IA, le marché des équipements de commutation fait déjà l’objet d’une domination quasi totale par des acteurs nationaux.

Néanmoins, le décalage technologique persiste au niveau de la fabrication des puces elles-mêmes. Tandis que Broadcom a commercialisé dès juin 2025 sa puce Tomahawk 6 d’une capacité de 102.4T, les alternatives locales peinent à combler l’écart. À titre d’exemple, le modèle 25.6T de Shengco Communications demeure confiné au stade des livraisons en petits lots, creusant un écart de deux générations.

La course des fabricants nationaux pour s’affranchir de la dépendance étrangère

Pour inverser cette vulnérabilité, les concepteurs locaux intensifient leurs efforts de recherche et de production. L’industrie adopte une trajectoire méthodique reposant sur la formule « équipement d’abord, puces ensuite » pour sécuriser ses infrastructures de calcul.

Parmi les initiatives en cours, ZTE Microelectronics a achevé la validation des tests de sa puce de commutation Lingyun 51.2T auprès de grands fournisseurs de services cloud de premier plan. L’entreprise prévoit d’amorcer la fourniture en vrac de ces composants dès le troisième trimestre de 2026, marquant une étape décisive vers la sécurisation souveraine des infrastructures de calcul face à l’enquête en cours.