Une figure importante de l’Acadie de l'Île-du-Prince-Édouard n’est plus. Maria Bernard, qui a dédié une grande partie de sa vie à sa communauté, est décédée le 18 décembre dernier. Elle avait 84 ans.

Elle a été la première directrice du Carrefour de l’Isle-Saint-Jean, à Charlottetown.

Maria Bernard a aussi été la présidente de la Société Saint-Thomas-d’Aquin – aujourd’hui la Société acadienne et francophone de l’Île-du-Prince-Édouard (SAF’Île) – de 2000 à 2004 et la présidente du Festival acadien de la région Évangéline de 1984 à 1985, notamment.

Elle a fait bouger plein de choses. Elle était toujours là pour t’appuyer, pour t’écouter, partage Darlene Arsenault, qui l’a d’abord connue comme enseignante de 8^e année à l’École Évangéline.

« Elle nous donnait de la confiance, de l’estime. Elle voyait la vie d’une belle façon. »

L’engagement de Maria Bernard à l’égard des femmes a été notable. Elle a été la cofondatrice de l’Association des femmes acadiennes et francophones de la région Évangéline et la présidente du Centre d’aide aux victimes de viol et d’agression sexuelle de l’Île. Elle a aussi été la première femme à présider la Coopérative de Mont-Carmel et la première femme à siéger au bureau de direction de la Caisse populaire Évangéline.

D’après l’entrevue de Laurent Rigaux