Un incendie majeur a ravagé l’hôtel Manwin, un édifice vacant situé au centre-ville de Winnipeg, tôt mercredi matin. La fumée a forcé l’évacuation de 150 personnes hébergées dans un refuge voisin.

Les services d’incendie ont été appelés vers 4 h du matin à l’hôtel Manwin, situé à l’intersection de la rue Main et de l’avenue Logan. À leur arrivée, le feu faisait déjà rage à l’intérieur de l’immeuble vacant.

Pour l’instant, les autorités ignorent si des personnes se trouvaient à l’intérieur du bâtiment au moment de l’incendie. La cause du feu demeure également inconnue.

Les services d'incendie de la Ville ont fermé la rue Main entre Higgins et le boulevard Disraeli aux automobilistes et aux piétons.

Photo : Radio-Canada / Meaghan Ketcheson

L’organisme d’aide aux personnes en situation d’itinérance, Main Street Project, situé à côté de l'hôtel, a dû évacuer près de 150 personnes. Vers 5 h 30 nous avons dû sortir tout le monde, raconte le directeur Jamil Mahmood.

Cory Fillion, qui était à Main Street Project depuis quelque mois, a été réveillé par l’odeur de la fumée. Il y avait encore beaucoup de gens endormis et de personnes handicapées. J’ai dû en réveiller plusieurs illustre-t-il.

Rapidement, toutes les personnes ont été placées dans d’autres refuges à Winnipeg ou dans des autobus de la ville transformés en haltes-chaleur, selon le directeur.

Pour l'instant, il n'y a pas de date de retour en activité pour l’organisme. Jamil Mahmood se dit toutefois soulagé de ne plus avoir à gérer l'hôtel : Il y a toujours un risque avec les bâtiments vacants. Nous faisions des vérifications dans l’édifice deux fois par jour.

La rue Main reste fermée à la circulation automobile et aux piétons entre l’avenue Higgins et le boulevard Disraeli. Le service d'incendie pourrait être sollicité sur place tout au long de la journée, selon le chef de division.

Incendies multiples au centre-ville

Le maire de Winnipeg, Scott Gillingham, s’est exprimé mercredi après-midi lors d’une conférence de presse sur les incendies à Winnipeg : Nous faisons régulièrement des inspections dans le quartier et nous voulons réduire le nombre de bâtiments vacants.

Juste pour l’adresse de l'hôtel, il y a eu 25 appels pour des situations d'urgence, selon le chef du Service d’incendie, Christian Schmidt.

À gauche, le maire de Winnipeg, Scott Gillingham, et à droite, le chef du Service d’incendie, Christian Schmidt, ont tenu une conférence de presse mercredi pour adresser les nombreux incendies dans les bâtiments vacants.

Photo : Radio-Canada

Pour cet incendie, la prochaine étape est d'enlever les débris et de sécuriser les lieux. Des services de démolition sont déjà sur place et Main Street Project devra attendre quelques jours avant de rouvrir, selon le chef.

Le maire assure prendre la situation au sérieux et ajoute que les propriétaires doivent aussi être tenus responsables. Il incite à donner les terrains à la Ville pour qu’elle puisse en faire des habitations.

Si vous avez une propriété vacante, faites quelque chose avec. Réparez, vendez ou débarrassez-vous-en.

Un ancien bâtiment

Le bâtiment de plus de 140 ans a vu le jour en 1882, sous le nom de Walker House.

La Ville de Winnipeg avait ordonné la fermeture de l’hôtel Manwin en janvier 2025, en raison de préoccupations liées à la sécurité du bâtiment. Une douzaine de résidents avaient alors été expulsés.

L'hôtel de Manwin, rue Main, a été le théâtre d'homicides, d'agressions et de graffitis au cours des dernières années.

Photo : Radio-Canada / Travis Golby

Le bâtiment avait déjà fermé temporairement ses portes à de multiples reprises ces dernières années.

En avril 2026, l’agent immobilier chargé de vendre la propriété, Brad Gross, avait affirmé que certains acheteurs étaient intéressés. La Ville estimait à 2,8 millions de dollars la valeur de la propriété.

L’incendie survient un an après un sinistre similaire à l'hôtel Sutherland, un autre bâtiment centenaire situé à quelques pâtés de maison de là, qui avait brûlé alors qu’il était vacant.

Avec les informations de Darren Bernhardt