La prochaine saison hivernale pourrait être bien plus stressante que par les années passées pour les entrepreneurs en déneigement. Le dénominateur commun de leurs préoccupations : l'augmentation du prix du litre de diesel.

Vous avez peut-être observé une augmentation du prix de la soumission de votre déneigeur. Vous ne vous trompez pas. Les coûts liés au diesel ont des répercussions sur le prix proposé dans les contrats de déneigement.

C'est vraiment le plus gros enjeu cette année, laisse tomber l'entrepreneur Benoit Gaudreau, qui dessert plusieurs secteurs dans l'arrondissement de Saint-Élie à Sherbrooke.

Le prix du diesel n'a pas fini de monter, car les additifs hivernaux n'ont pas été ajoutés encore.

Nous n'avons pas le choix d'augmenter [le prix], parce que tout est relié au diesel. Il y a les pièces qui viennent des États-Unis, les tracteurs viennent de là aussi. Tout a été livré ici avec une machine qui prend du diesel, donc tout augmente, explique pour sa part le propriétaire de Services MJD et fils à Saint-Denis-de-Brompton, Marco Trépanier.

Des entreprises de déneigement seront contraintes d'augmenter leur prix. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Josée Ducharme

Comme il est difficile de prévoir les conditions météorologiques d'année en année, les déneigeurs doivent se préparer en conséquence de ce qu'ils ont vécu l'année dernière.

On ne sait pas s'il va neiger beaucoup ou pas. Tout comme l'assurance, quand tu réclames, les coûts augmentent. Plus on sort dans un hiver, plus on reflète la facture sur l'année suivante, soutient le président de l'Association des déneigeurs résidentiels et commerciaux du Québec (ADCRQ), Yannick Lee Ling.

Des frais supplémentaires pourraient même s'ajouter en cours de saison pour compenser la hausse du prix du diesel.

Le 16 septembre en avant-midi, le tableau de bord des prix de l'essence de Radio-Canada — dont les données proviennent de la Régie de l'Énergie du Québec — indique que le prix moyen du litre de diesel est à 2,91 $ en Estrie. Il s'agit d'un cent en dessous de la moyenne québécoise, qui est à 2,92 $.

La main-d'œuvre plus présente

Certains entrepreneurs en déneigement observent tout de même une amélioration quant à la main-d'œuvre disponible pour l'hiver à venir. La situation s'est améliorée depuis la sortie de la pandémie.

L'ADCRQ soutient toutefois que les conditions de travail des déneigeurs ne sont pas optimales. Horaires entrecoupés qui commencent souvent très tôt le matin, commentaires de plus en plus injurieux de la part de certains clients et difficulté à accéder aux prestations d'assurance-emploi font partie de la réalité des déneigeurs, selon l'association.

Yannick Lee Ling souhaite avoir des discussions avec les différents paliers de gouvernement pour améliorer les conditions de travail des déneigeurs.

Un emploi qui gagne un certain montant dans une semaine se voit couper dans son chômage. Ce n'est donc pas très intéressant pour lui de venir travailler, admet-il.

Les entreprises de déneigement s'activent à l'aube de la période hivernale. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Quand on fait du résidentiel, ce n'est pas du temps plein. Si au moins nous avions accès à l'aide du gouvernement, ça pourrait aider. C'est surtout pour les employés. Ils veulent avoir un salaire qui a de l'allure, assure Marco Trépanier.

Le manque de main-d'œuvre peut freiner le développement de certaines entreprises, résume Benoit Gaudreau.