À Campbellton, des citoyens venus participer aux consultations publiques du Comité permanent des langues officielles ont exprimé des préoccupations quant à l'exode des jeunes et à la difficulté pour la population vieillissante de la région à obtenir des services en français.

Le Restigouche devient de plus en plus une communauté d’aînés, selon Justin d’Entremont, un entrepreneur âgé de 30 ans. Il explique que des jeunes quittent le Restigouche, notamment pour faire leurs études, et que, dans bien des cas, ils ne retournent pas s’établir dans la région.

L'entrepreneur Justin d’Entremont.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Le regroupement Femmes acadiennes et francophones de Campbellton, qui a également fait une présentation devant le Comité permanent, exprime une inquiétude semblable.

Les jeunes sont occupés avec leur carrière, leur famille. Ça ne les intéresse pas plus que ça, les droits linguistiques, ils prennent ça pour acquis, estime Samia Awad, responsable des communications pour le groupe Femmes acadiennes et francophones de Campbellton.

On dirait que les gens ont commencé à s’éloigner, à parler seulement anglais.

Samia Awad, responsable des communications des Femmes acadiennes et francophone de Campbellton.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Mme Awad estime qu’il est de plus en plus difficile d’obtenir des services en français. Elle est d’avis que les nouveaux arrivants ont plutôt tendance à s’exprimer en anglais.

Elle souhaite que le Comité permanent propose des mesures incitatives aux jeunes diplômés francophones pour qu’ils s’établissent dans la région.

Peut-être qu’il faut plus de proactivité dans ce sens-là, dit-elle.

Améliorer les services en français en foyer de soins

Le Club des aînés-es de Notre-Dame-des-Neiges, qui représente environ 200 membres à Campbellton, souhaite que le Comité propose d’offrir de petits cours de français aux employés des foyers de soins.

Carmen Doiron (au centre) est présidente du Club des aînés-es de Notre-Dame-des-Neiges.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Les gens qui arrivent, y'en a beaucoup qui ne peuvent pas parler français. Puis s'ils peuvent le parler, des fois, c'est décousu [...] Puis les aînés, ben, ça entend moins bien, fait valoir Carmen Doiron, présidente du Club des aînés-es de Notre-Dame-des-Neiges.

Participation limitée à Petit-Rocher

À Petit-Rocher mercredi, seulement trois personnes ont témoigné devant le comité, incluant deux citoyens anglophones.

L'un d'eux, Kent Flemming, déplore que Belle-Baie communique principalement en français avec ses citoyens, et souhaiterait que l’ensemble des municipalités néo-brunswickoises offrent davantage des services dans les deux langues officielles.

Kent Flemming souhaiterait voir un meilleur accès à des services dans les deux langues officielles à Belle-Baie.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Ça me fâche parce que je paie des taxes, et j'estime que je devrais pouvoir être servi dans les deux langues, a-t-il exprimé en anglais.

La municipalité avait annoncé une politique linguistique en 2023 dans laquelle il était prévu que les communications seraient uniquement en français, sauf en cas d'urgence.

Les consultations publiques du Comité permanent des langues officielles se poursuivent jeudi à Caraquet.

D'après le reportage de Charles-Étienne Drouin