La municipalité d’Eastman ne compte pas renouveler son entente de loisir avec Waterloo, en raison du prix plus élevé que Waterloo lui exige, passant de 2 000 $ à 20 000 $. Une pétition circule en ligne pour demander à ce qu’Eastman renouvelle l’entente.

On est déçu, et triste, de voir une telle augmentation, laisse tomber la mairesse d’Eastman, Nathalie Lemaire.

La mairesse du patelin de 2 738 habitants avait une entente, jusqu’à quelques jours à peine, avec la municipalité de Waterloo.

Nathalie Lemaire est mairesse d’Eastman.

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Cet accord évitait aux parents de sa municipalité de payer une surtaxe sur l’inscription de leurs enfants aux activités sportives tenues à Waterloo, puisque la municipalité d’Eastman épongeait les montants de cette surtaxe.

Waterloo demande aujourd’hui un montant de 20 000 $ à Eastman pour que l’entente soit renouvelée, en raison d’une présence croissante aux activités de loisir de la municipalité dans les dernières années.

Le montant de 20 000 $ demandé par Waterloo contraste avec le montant payé par Eastman l’an dernier, soit 2 300$.

Au tout début, il n’y avait pas beaucoup de participants, on l’évalue à 6 participants par année. Par contre, de 2023 à 2025, on a une moyenne de 60 participants, en raison des sports de glace, le soccer et le tennis à Waterloo, explique le maire de la municipalité, Pascal Russell.

Pascal Russel est le maire de Waterloo (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Éric Carbonneau

Pascal Russell estime que le temps était venu d’ajuster le tir, en raison de cette forte hausse survenue dans les dernières années à Waterloo.

La facture a monté de 20 000 $, ce qui est certain d’avoir choqué certains. Mais on a présenté des statistiques qui justifient que ça devienne un montant de 342 $ en moyenne par participant. C’est le montant qu’on paie nous, à Waterloo, laisse tomber le maire de la municipalité, Pascal Russell.

Catherine Gervais, mère et résidente d’Eastman, estime que Waterloo s’est fait un peu avoir dans les dernières années.

Depuis 2021, c’était tout le temps le même montant, soit 30 $ par enfant que la ville d’Eastman payait. Ils ont supporté les sports de nos enfants pendant plusieurs années. Je les comprends d’avoir fait une étude indépendante, pour savoir combien charger aux municipalités , laisse-t-elle tomber.

Elle se désole toutefois de voir que les deux municipalités en sont à un point mort au niveau des négociations. On a appris qu’on ne pouvait plus bénéficier de l’entente avec Waterloo par surprise, au moment d’inscrire nos enfants. C’est un sentiment de tristesse qui arrive, on est fâché aussi de l’apprendre.

La mairesse d’Eastman, Nathalie Lemaire, dit offrir des alternatives à sa population. Elle invite celle-ci à se tourner vers Magog pour les activités sportives de leurs jeunes. Il y a beaucoup de jeunes qui vont déjà s’inscrire à Magog. Nous, on rembourse 50 % de la surtaxe qui est chargée à Magog, explique la mairesse.

Catherine Gervais n’est toutefois pas satisfaite par la réponse offerte par sa mairesse. À Magog, on paie les mêmes frais d'inscription, plus une surtaxe qui peut s'élever de 600$ à 700$. On avance ces fonds, pour ensuite se les faire rembourser à 50 % [par la ville d’Eastman] au mois de juin de l’année suivante.

Dans le contexte économique actuel, recevoir un remboursement de 50 % du montant payé plusieurs mois plus tard peut être compliqué pour certains contribuables, croit Catherine Gervais.

Il y a des parents qui ont fait le calcul, et qui en sont venus à la conclusion qu’il serait difficile d’y arriver pour inscrire ses 3 enfants. Ça fait une différence dans le budget.

Catherine Gervais est mère et résidente d’Eastman.

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Un tableau comparatif préparé par une firme indépendante montre que pratiquer un sport à Magog coûte plus cher qu'à Waterloo. Pour jouer au hockey, la surtaxe est de 415 $ à Waterloo et 740 $ à Magog. Le soccer coûte 210 $ à Waterloo et 559 $ à Magog.

La mairesse d’Eastman estime tout de même qu’il ne serait pas raisonnable de signer l’entente proposée actuellement par Waterloo. On a quand même des jeunes qui vont automatiquement venir s’inscrire à Magog, puisqu’ils vont au secondaire à Magog. On veut avoir une saine gestion de nos finances publiques pour l’ensemble de nos citoyens. On ne veut pas prioriser, pour une dizaine de jeunes qui s'inscrivent à Waterloo, par rapport à tous les contribuables.

Une assemblée du conseil municipal d'Eastman a lieu ce mardi. Plusieurs parents mécontents désirent se rendre sur place.