De ses modestes débuts avec une vingtaine d’élèves à près de 200 musiciens formés chaque année aujourd’hui, l’École de musique Côte-Nord en a fait du chemin. L’institution de Baie-Comeau célébrera officiellement son 50^e anniversaire le 27 août, avant de consacrer toute l’année 2026-2027 à souligner ce demi-siècle d’histoire.

Fondée le 27 août 1976 par Maria Desbiens, Hélène Gaudreault et André Auger, l’École de musique Côte-Nord comptait à ses débuts quatre professeurs et une vingtaine d’élèves. Sa création avait notamment bénéficié de l’appui de la Ville de Baie-Comeau et du ministère de la Culture et des Communications.

En cinq décennies, l’organisme a connu une croissance considérable. Ses cours ont été donnés dans plusieurs établissements de Baie-Comeau, dont les écoles Père-Gagné, McCormick et Sainte-Amélie, le Centre Henri-Desjardins et le Pavillon Mance. Des enseignants se sont aussi déplacés à Ragueneau et Franquelin afin d’élargir l’accès à la formation musicale.

Depuis 2010, les activités d’enseignement sont regroupées au Centre des arts de Baie-Comeau, où l’école dispose de studios insonorisés et adaptés à la pratique musicale. Aujourd’hui, près de 200 élèves y sont accueillis en moyenne chaque année.

Une empreinte régionale

Au fil des années, l’école ne s’est pas limitée à l’enseignement. Elle a également participé au développement de la vie musicale régionale, notamment par ses liens avec l’Orchestre à cordes de Baie-Comeau, fondé en 1987.

L’organisme a aussi contribué à l’émergence de l’Orchestre symphonique de la Côte-Nord. En 2012, il a soutenu son ancien élève Benoît Gauthier dans la réalisation d’un concert symphonique réunissant des jeunes provenant de partout sur la Côte-Nord. L’initiative a éventuellement mené à la fondation de l’orchestre en 2014. Des élèves et des professeurs de l’école participent toujours à ses activités.

L’acteur directeur de l’École de musique Côte-Nord, Julien-Pierre Desmeules-Paré, accompagné de l’ancienne directrice, Pia Di Lalla. Photo Johannie Gaudreault

Une année de célébrations

Pour marquer ses 50 ans, l’École de musique Côte-Nord prévoit plusieurs activités et initiatives spéciales au cours de l’année 2026-2027. Elles permettront notamment de revenir sur son histoire, de rendre hommage aux personnes qui ont participé à son développement et de mettre en valeur les élèves et les professeurs. Les détails seront dévoilés progressivement.

« Ce 50^e anniversaire est une belle occasion de regarder tout le chemin parcouru par l’École de musique Côte-Nord et de reconnaître les nombreuses personnes qui ont contribué à son histoire », souligne le directeur général, Julien-Pierre Desmeules-Paré.

Un demi-siècle après sa fondation, l’École de musique Côte-Nord poursuit ainsi sa mission d’enseignement et entend continuer de s’adapter aux besoins et aux intérêts des musiciens de la région.