L’Atlético Ottawa a livré un match nul de 2-2 au Forge FC de Hamilton dans le match aller de la demi-finale de la Première ligue canadienne (PLC), dimanche, à la Place TD.

L’équipe a encore toutes ses chances d’accéder à la finale, même si les joueurs étaient un peu déçus du résultat.

On aurait bien aimé gagner évidemment! On aurait peut-être marqué quelques autres fois un autre jour… mais ça arrive et on est prêt pour la semaine prochaine, lance Nicolas Fleuriau Chateau, le regard tourné sur le match retour prévu le week-end prochain.

Plus de 6100 spectateurs en ont eu pour leur argent dans cette rencontre chaudement disputée. Les coups d’épaule étaient nombreux, de même que les occasions de marquer.

Il y a toujours un peu d’extra dans les matchs de séries! Pour les partisans, c’était un match fantastique à regarder!

Ballou Tabla (à droite) et Nicolas Fleuriau Chateau ont animé l'attaque d'Ottawa, même si ce dernier n'a pas marqué.

Photo : Tim Austen / Première ligue canadienne

C'est ça un match de playoff! Ce n’est pas facile et ça se joue sur les détails. Il y a des coups de pied arrêtés, des contre-attaques, des duels et des décisions d'arbitre, souligne l’attaquant Ballou Tabla.

Le Forge FC a ouvert la marque à la 15e minute sur un coup de pied de coin redirigé de la tête par Anthony Aromatario. L’Atlético ne s’est pas montré abattu et a obtenu trois occasions de marquer de qualité en peu de temps avant de Diego Gutierrez égalise la marque cinq minutes plus tard.

Marko Jevremovic redonnait ensuite l’avance au Forge FC avec un coup franc parfaitement tiré à la 35e minute. Encore une fois, l’offensive d’Ottawa a repris les choses en main et Ballou Tabla a ramené tout le monde à la case départ à la 43e minute.

Ballou (13) marque son 38e but dans l'uniforme de l'Atlético Ottawa.

Photo : Tim Austen / Première ligue canadienne

L’Ivoirien d’origine marquait ainsi son 38e but dans l’uniforme ottavien, établissant un nouveau record, surpassant la marque de 37 qui appartenait à Samuel Salter.

Ça représente tout pour moi! En arrivant ici, j'avais des objectifs et je les ai tous accomplis. Ça fait plaisir d’amener des gens au stade et de les voir avoir du plaisir. C'est agréable à accomplir, que ce soit individuellement ou collectivement, affirme Tabla.

Ottawa doit maintenant l’emporter à l’étranger la semaine prochaine pour accéder à la finale de la PLC et avoir l’occasion de défendre son titre obtenu la saison dernière. Ça sera un environnement difficile, mais on aime ça! Il faut essayer de marquer plus la prochaine fois, mais on pense qu’on peut faire quelque chose de bien, explique Fleuriau Chateau.

Nous savons que nous pouvons bien faire là-bas. Les conditions ressemblent beaucoup à celles qu’on a ici. Nous amenons un autobus de partisans, on croit en nous, insiste Manny Aparicio, qui a joué son 100e match dans l’uniforme de l’Atlético dimanche.